宇野昌磨引退

　起きたらこのニュース　いや、驚くほどのニュースではなかったか・・・。引退が近いのでは？と噂されていた。
　インスタグラムで発表、5月14日に記者会見を行うとのこと。YouTubeでライブ配信の予定。

　詳しい経歴はウィキペディアを読んだほうが早い　浅田真央に「フィギュアやらない？」と誘われたのは有名な話だ。
　経歴を見ると、満8歳小3の2006年に全日本ノービスに出場している。ノービスBは7月1日時点で満9歳・10歳がエントリーするはずだが、この頃は8歳でもOKだったんだろうか。小4・小5の先輩たちに交じって4位は立派なものだ。
　翌年からはノービスB・Aで4連覇している。ノービスA1年目で全日本ジュニアに推薦出場して3位。さすがに2位とは大きな点差があったが、日野龍樹や田中刑事より上だった。

　ノービスA2年目の中1から中3まで、全日本中学校スケート大会は3連覇している。
　ジュニアに上がってからは、ジュニアグランプリシリーズで1年目から表彰台に乗るなど、堅実に成績を残していく。2012年ユース五輪2位、世界ジュニア10位。同年JGPスロベニア大会6位と出遅れたがドイツ大会2位、田中刑事のファイナル進出をアシストする形に　世界ジュニアは7位。
　この頃はまだ3アクセルをプログラムに入れることができず、技術点がなかなか伸びなかった。演技構成点では高い評価を得ていたが・・・。
　2014年世界ジュニア5位で、3枠獲得に貢献する。意外にも、全日本ジュニア優勝はその2014年になってからだった。全日本選手権で2位と躍進、四大陸に出場して5位。
（この頃の宇野くんを見たつれあいは、「宇野くんいいじゃん！世界選手権出ればいいのに？」と推していた）
　ジュニアグランプリファイナルも制し、満を持して出場した世界ジュニア2015、SPで2位以下に大差をつけて首位。3アクセルが完璧に跳べるようになっていた。しかしフリーでは4回転トウループ予定が中途半端な3回転になるミスがあり、金博洋に2.84点差まで迫られたが逃げ切り優勝。
　この冒頭のトウループは3トウのダウングレード判定だった。最後のジャンプ3フリップに2トウをつけたが、もし2トウ判定だったら3回目の2トウとして無効になっていた可能性がある。得点が出るまでちょっと緊張していたのを思い出す。
　翌2015/2016シーズンからシニアに本格参戦、もう何年もシニアにいたかのような活躍　フリー「トゥーランドット」の「Nessun dorma！」と歌い出すパートを見たとき、「王子が降臨した！」と思った　世界選手権こそ7位だったが、コーセーチームチャレンジカップで、世界初の4回転フリップに成功する。
　その後は平昌五輪銀メダル、北京五輪銅メダルをはじめ、全日本4連覇を含む6回優勝、世界選手権優勝2回と2位2回。見事なキャリアを築いてきた。ジュニアグランプリファイナル、世界ジュニア、グランプリファイナル、四大陸選手権、世界選手権の主要5大会を制するグランドスラムを達成している。あとオリンピックで優勝すればスーパースラムだった。

　彼の強みの一つは、大きな怪我なく、長期間離脱することなく、競技会に出場を続けてきたことだと思う。
　また、どこか独特のメンタルというか　平昌五輪のとき「五輪の魔物は特に感じなかった」とあまり緊張していない様子だった。何が何でも勝とうと思わないのが、かえって実力を出せる要因だったか
　ただ、羽生結弦が常に前を行く状況が長かった。“ゆずくん”がいるから（枠獲りなどは）大丈夫、と安心している部分があったかもしれない。
　2019年に山田満知子・樋口美穂子コーチの下を離れて不調に陥ったが、ステファン・ランビエール氏に師事することになり、表現力に一層磨きがかかった。ジャンプも種類と本数を着実に増やしていったが、、、
　フィギュアスケートファンの間では、ジャンプの踏切りや回転に問題があるのでは？という声があった。フリップを得意にしていたが、トウだけでなくブレード全体を氷についてしまっているのでは？等の指摘だ。大きな問題とされることはなかったが、NHK杯2023では4つの4回転ジャンプ全てがq判定（4分の1回転足りない）となり、「これ以上は自分はできない」とコメントしていた。
　3月の世界選手権2024で、イリア・マリニンが大差をつけて優勝したのが、引退を決意させたのでは？という声があるが、私は4回転判定がきっかけではないかと思っている。
　羽生結弦が競技を離れた後は、自分が日本のエースとして引っ張らなければ、と頑張っていた。全日本2位になった島田高志郎が世界選手権代表に選ばれなかったときは疑問を呈するなど、後輩たちのお手本になるような言動が多くなっていた。長年“弟キャラ”だったのが、しっかりお兄さんになった！と思っていたが、、、そろそろ疲れてきたか、、、
　宇野昌磨の引退を受けて、「日本男子3枠は大丈夫か？」と心配する向きもあるようだが、鍵山優真に佐藤駿、三浦佳生の卍ボーイズに頑張ってもらおう　現役男子最年長は復帰した織田信成になるが　宇野昌磨の1学年下でスケート年齢では同期にあたる友野一希、2つ下の山本草太もいる。
　ミラノ五輪に向けてどうなっていくのか　じっくり応援していこう。