２０１０年に、千葉県の野田市は、自然再生のシンボルとして、国の特別天然記念物のコウノトリの野生復帰に取り組むことを宣言。それを推進してきた根本市長が、６期２４年で、今般、退任することになり、現在４人の新人が野田市長に立候補している。
４人の中には、このコウノトリの飼育に異議を唱える人もいる。市民に答えを求めたいという人もいる。さらには、継続して、続けるべきという人もいる。
６月１２日が投票日なので、この日の深夜には、このコウノトリの野田の行方も決まるといっても過言ではない。野田の市民は、だれを選択するのでしょうか。もちろん、市長選の課題はこれだけでなく、他の方が野田市の行方を左右する課題もあるが。
でも、本ブログでは、コウノトリの行方について考えてみたい。
やはり、この問題を語るには、なぜ、コウノトリを飼育するのかということである。メリットもデメリットもある。その中で一番大きな問題は、コウノトリの野生復帰にかかるお金の問題である。負担するのは野田市民である。もちろん、国の補助金や企業の助成金もあるだろうが。
では、この野生復帰にどれだけ、これまでにかかっているだろうか。
みどりのふるさと基金は１１年度には、３億５０００万円あった。
コウノトリの飼育施設は、この基金を使用して建てた。建設代金は、１億５０００万円
そして、この飼育建物の維持管理費、人件費を含めた飼育費用は年間で
２０１２年度・・・１６６４万円
２０１３年度以降・・・１７００万～１８００万円
２０１５年度・・・初めての放鳥した関連費用として１２５０万円（主に企業の助成金）
結果、この基金、現在残額が約８２００万円
２０２０年度には、この基金が増えていないと、飼育施設維持管理等の費用がそこをつくらしい。
となると、問題は、なぜ、コウノトリを飼育するのか。
デメリットとなる費用については、２０年度までは何とかしないと。２０年度以降、続けていけば、市民の税金の投入の問題も出てくるので、それなりの対応策が必要となってくるでしょうし、その出資元には赤字等の問題があるから、なおさら大変だ。
じゃ、メリットはあるのか。聞くところによると、コウノトリが生息することで、野田のお米を、コウノトリが棲める地域で獲れたお米（黒酢米）だとアピールしたいということと、そして国の天然記念物のコウノトリで人を野田に呼びたいという考えがあるようです。この黒酢米、私も野田市にふるさと納税をして、昨年１５キロを送っていただきましたが、おいしかったです。
でも、そうなるには、コウノトリが、この野田の江川地区や利根運河近辺に生息してなければならない。
それが、今回、６月４日に、今年３月に生まれた２羽のオスの雛を放鳥したといえる。なぜなら、去年と同じように、７月２３日に放鳥すると、どこへ飛んで行ってしまうかわからない。去年の２羽は四国等にいるらしい。だから、巣立ちして間もないこの時期、６月４日に放鳥し、野田近辺にいて欲しいというのがねらいのようだ。そのねらいは、今のところあたり、放鳥の翌日５日には１羽（きずな）は流山、もう１羽（ひかる）は飼育施設の中にいた。
このように、この施設の近辺にコウノトリが住んでくれないと、野生復帰のねらいどおりにはいかず、費用のみ掛かかってしまう。さあ、野田市民は、１２日に、どのような結論をだすのでしょうか。
なお、放鳥式では、この２羽の名前の公募結果が発表され、１羽目（オス）はきずな、２羽目（オス）は、ひかるに決まっています。
