「こんにちわッ、テディちゃでス！
ずゥ～ッとォ、へいわをッ！」
「がるる！ぐるるがるる！」（←訳：虎です！いつも平和を！）
こんにちは、ネーさです。
今日――8月15日の読書タイムは、
NO WAR！の思いをあらためて噛みしめながら、
さあ、こちらの御本を、どうぞ～！
―― 楡家の人びと ――
著者は北杜夫（きた・もりお）さん、単行本は1964年に発行されました。
現在は、文庫版（新潮社）が刊行されています。
（↑上の画像は、私ネーさが所蔵する単行本です）
ずいぶん以前にご紹介した作品ですが、
敢えて、2023年の終戦の日に再読してみましょう。
21世紀の今は、オシャレな街として知られる、
港区の青山エリア――
かつて、ここには7つの塔を持つ
壮麗な建物がありました。
建物の名は、楡病院。
けれど、近在の住民さんたちは、こう呼ぶのです――
脳病院。
「つまりィ～…」
「ぐるるるがるぐる！」（←訳：精神科の病院だね？）
楡病院の創設者は、楡基一郎（にれ・きいちろう）さん。
二代目の、楡徹吉（にれ・てつきち）さん。
三代目にあたる、
楡峻一（にれ・しゅんいち）さんと弟の周二（しゅうじ）さん。
物語は、楡病院を背負う三世代のドクターたちを中心に、
大正7年（1918年）から
昭和21年（1946年）までを描いてゆきます。
しかも、
殆どの登場人物さんたちは、
実在の人物をモデルにしているため、
フィクション作品でありながら、
限りなくノンフィクションに近い、とも言えるのです。
楡病院の初代・基一郎さんのモデルは、
青山脳病院を設立した、斎藤紀一（さいとう・きいち）さん。
2代目の徹吉さんは、歌人の斎藤茂吉（さいとう・もきち）さん。
3代目の峻一さんは、医師でエッセイストの斎藤茂太（さいとう・しげた）さん。
周二さんは、著者・北杜夫さん御自身。
「りあるゥ、なのでス！」
「がるぐるるがる……！」（←訳：事実ゆえの重み……！）
きな臭さが増してゆく大正時代後半に始まり、
戦時下、そして終戦を背景としている御話ですから、
北さんが持ち味であるユーモアをどれほど注ぎ込もうと、
当時の文化・流行・風物を活写しようと、
楡家の人びとが辿るのは、
いえ、歩かされる道は、
平坦ではありません。
喪失、焼失、痛みと、哀惜。
大切にしていたものとの、別れ。
「これがァ、せんそうゥ……？」
「ぐるるがる……！」（←訳：これが戦争……！）
反戦を声高に主張するのではなくとも、
この御本一冊を読むだけで、
“その頃の日本がどう動いていったか“が、
詳細に分かります。
そうして、私たち読み手は身に沁みて思うのです。
戦火で生命が失われる、
そんなことは、二度とあってほしくない。
「せんそうゥ～よりもォ」
「がっるるぐる！」（←訳：やっぱり平和！）
一字一字、著者・北さんが魂をこめて綴った
楡家の“年代記“、
20世紀の日本文学を代表する名作を、
どうか皆さま、ぜひ。