名久井農業高校の空をドローンが飛ぶ！

果樹班が挑戦するドローンによる果樹の人工受粉。
名農と秋田の製作メーカーの共同研究で実現しました。
もちろん本命は青森県特産のリンゴですが
この日は練習を兼ねてサクランボで行いました。
不安な顔で見上げる果樹班の生徒たちの上を
ドローンは静かに飛行しています。
さてこの試運転では花粉を入れた溶液の作り方、
風への対処などいろいろな課題が見つかりました！
正直にいうと第１回目は失敗。
しかしその数日後、もう一度修正を加えて
再チャレンジするとこちらは問題なく大成功でした。
なにせ名農もメーカーも初めて行うチャレンジ。
というかまだ果樹の人工受粉は世の中でも行われていません。
経験と失敗を重ねてノウハウを蓄積していくことになります。
先駆者となるべくチャレンジする名農生。
今週はリンゴでの人工授粉が予定されており、
取材もあるらしいのでみなさんにもご紹介できると思います。

雄バチのアバンギャルドな挑戦！

先月下旬、園芸科学科の本拠地のひとつである第１農場に
巨大な雄バチがあらわれました。
といっても生きたハチではなく機械の雄バチ「ドローン」。
ドローンとは英語で雄バチの意味です。
小型で無人飛行できるため現在農業利用が期待されていますが
その多くが広い圃場での薬剤散布です。
人間が何時間もかけていた作業をほんの数分でやってのけるので
高齢化が進み、担い手の少ない農村では大いに期待がもてます！
さて名農に現れたこのドローンは
農薬散布や空中撮影が目的ではありません。
なんと果樹の人工受粉をしてしまおうというチームフローラの提案に
名農の果樹班と製作技術メーカーが応えてくれたものです。
果樹園は広く、また高木は脚立を使わないと人工受粉できません。
それをこのドローンにやらせようというのがこのプロジェクトです。
ところが世の中ではドローンを使ってハチドリのようにホバーリングさせて
ユリの花に受粉させたという簡単な実験が世界的ニュースになったばかり。
つまりこの実用化を目指し果樹班とメーカーの協同研究は
世界でも例を見ないかなり前衛的なチャレンジなのです。
名農では日頃からハチを放って人工受粉をしていますが
これは働きバチなので雌バチ。
雄VS雌、機械VS生物という構図も見物です。
はたしてどうなるものか興味津々の名農生です。