惑星 TOI-674 b の大気に水蒸気！
海王星より少し大きく、赤色矮星を約１５０光年離れて周っているこの最近発見された系外惑星は、それらの大気圏に水蒸気を持つことで知られている。その大気圏がどれくらいの水蒸気を持っているかなど多くの疑問が残っているが、この TOI-674 b の大気は多くの系外惑星よりはるかに観測が容易であり、深い調査の最も重要な目標となっている。この星と惑星との距離、大きさ、関係は、特に宇宙の望遠鏡にアクセス可能にしている。１５０光年は天文学用語では「近く」である。この星自体は比較的冷たく、我々の太陽の半分より僅かに大きく、地球からは肉眼で見ることができないが、これも天文学者達にとって有利と解される。スーパー海王星として知られる大きさのクラスの、この比較的大きな惑星が小さめの星の表面を横切るので、その大気で輝く星明りは、我々の望遠鏡で容易に分析することができる。打上げられたばかりのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を含む、分光計と呼ばれる特別な装置を装備した衛星は、どのようなガスがその惑星の大気圏に存在するかを明らかにするスペクトルに、この光を広げることができる。
＜出典＞： 「系外惑星（Exoplanet）」
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＜火星探査＞
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