日本一のモグラ駅 土合に行く

２年ぶりに青春１８きっぷを買った。
２０１０年夏季の運用は７月２０日から９月１０日まで。
ＪＲ東日本：青春１８きっぷ

２年ぶりの記念すべき１回目の行き先は、
以前に新潟に行ったとき、気になっていた土合に決定！
（またたびダイアリ：青春１８きっぷで新宿から東新津まで　2007-09-09）

あの時、土合で降りていった青年たちは
次の電車までの時間をどう過ごしたのかと
不思議に思ったので調べてみると、
土合駅は谷川岳の入り口としても有名なところであった。

谷川岳にはロープウェイとリフトがあり、
冬季はスキー場として、
それ以外の時期は観光や登山客で賑わっているそうな。
谷川岳ロープウェイ

登山をするほどの体力も装備もないけれど
ロープウェイで上まで行けるなら行ってみよう！ということで
そこでの活動時間を含めて日帰りでのタイムスケジュールをたてる。

なるべく早く現地に着いて帰着時間を早めたいのと、
１８きっぷ旅じたい久しぶりなので、
無理せず往路は特急を使用することにした。

上野0720→0941水上　特急水上１号
（１８きっぷで特急は乗れないので
　乗車券と特急券あわせて5,130円）
水上0941→0956土合　上越線（水上～長岡）

うちから上野までは約１時間なので
４時半に起きて６時の電車に乗った。
朝から暑い！
気温も湿度も高いので、じっとしていても汗がふきだす。

上野駅に着くと、寝台特急あけぼのが停車していたのでパチリ。


特急水上もスタンバイ中。


特急なのに窓が開く仕様なのは珍しいらしい。

結局あけなかったけども。

古い車両ならではの味ですなー。


レバーを押している間だけ水が出る。お湯も出る。

上野発はこういう昭和の雰囲気の列車が多いような気がする。

平日なので車内はガラガラ。
この両だけでいうと乗車率は１０％くらいかな。
私以外は全員、年配の方たちだった。
そして登山靴を履き、帽子をかぶって
折り畳み式ストックの刺さったルックザックを棚に載せている。

検札にきた車掌さんも馴れたもので
昔話をしかけてくるお年寄りにニコニコと相槌をうっている。
休日だとまた少し雰囲気も変わるのだろうか。

ときおりガタガタと揺れる電車の振動も心地よく、
いつのまにかうとうとと眠ってしまった。

目を覚ますと車窓から山や川が見える。


テンションあがるぅ。
私はＤ席にいたけれど、Ａ席側のほうが景色がよかったみたい。
次に乗ることがあったらそちらに座ろうと思う。
まぶしくないしね。

沼田駅で、私以外の乗客は全員降りた。
尾瀬に行くのかな～。

水上駅で上越線に乗り換え、土合駅（下りホーム）に到着～。


ここは地下７０ｍ。
薄暗く、ガラーンとした構内はひんやりと寒く湿度が高い。
かすかにカビ臭く、チョロチョロと水の流れる音が聞こえる。

この電車で、他にもモグラ駅を見物しにきている人たちがいたので
この地底の廃墟めいた場所で１人ぼっちという恐怖は味わわずにすんだ。

さあ階段だ。


かなたに地上の光が見える…！

５段のぼってひとやすみ、という傾斜の緩い階段とはいえ
普段は平地で暮らしている私にはきつかった。

１００段くらいあがると少し気温があがる。
階段をのぼることで自分自身の内燃機関が
働いたために感じる気温差なのかどうかは不明。

途中に休憩用のベンチがあった。

しかしここで休むとかえってきつくなりそうだったので
ゼイゼイいいながらそのまま登る。
汗が目にしみるぅう。

やった！　のぼりきった！


記念写真を撮っている人たちにシャッターを頼まれる。
これは撮りたくなるよね。

明るい通路に出て、ほっとしながら歩くと、


まだ続きがあるのだった。


まあ、さっきの階段に比べればたいしたことはないけれど、
ドアに書かれた文章にはちょっと笑ってしまった。

この雰囲気、けっこう好き。


ここが改札だ。土合駅は無人駅である。

地上ホームの、のぼり電車を待っている人がチラホラいた。

駅前には車が何台か停めてあった。
近県のナンバーが多かったなか、関西からの車もあり。


赤いとんがり屋根の可愛い駅舎でした。

もう、この時点でやり遂げた感でいっぱい。
念願の、土合駅の階段を制覇したぞ！

谷川岳ロープウエィで天神平、天神峠へにつづく