北極回り

日本を発つ前日
スーツケース2個を突貫でパッキングしたら
渡航の準備は完了です

前回は陰性証明書が要らなかったし
(日本入国には今回も必要だったけれど)
今回はワクチンパスポートすら不要
(ノルウェーは全ての規制を撤廃済み)

まだ外国でのロックダウンのニュースを目にしたりはするものの
危機は乗り越えた気がしてうれしい

それでも
地元から空港行きの高速バスはまだ運休中でしたので
来た時と同じように電車で成田へ向かいます

7人掛けのシートに座っている乗客7人が全員
スマートフォンと向き合っている光景には
いつまでたっても慣れなくて
ついジーッと観察してしまいそうになるのをなんとか目をそらしつつ
こういうのってウイルスより怖かったりして…と思う昭和生まれは
わたしだけでしょうか

昔読んだ京極夏彦さんの小説にそんな未来があったなー
人間がみんな生まれながらにデバイスなしで
デジタルにアクセスする能力を備えているというような…
(うろ覚え)



そうそう、昔はよく電車の中で
本を読んでいる人を見かけたよね…

成田空港に着くと
出発ロビーも以前よりも確実に人が増えていて
チェックインカウンターには少しですが列ができています
(それが普通であることを思い出す)

ふと前方に
服や荷物にオレンジ色が目立つグループがいて
あら、オランダ人アスリートぽいわ、と思っていたら
カウンターを離れる時に大きな預け入れ荷物が目に留まりました



おお、やっぱりチーム・ネザーランド
オランダも直行便がないのかな？
ちょっと親近感

ヘルシンキから日本行きの飛行機は
南寄りのロシア迂回ルートで13時間かかりましたが
帰りの予定飛行時間は13時間20分

行きより帰りの方が長いせいなのか
いつも具合が悪くなるのは帰りの便…
いつだったか頭痛がひどくなりすぎて
酸素吸入をさせてもらったことまであります

ところが
離陸して機内アナウンスが航路を説明するのを聞くと
なんと北極回りで12時間の飛行時間とのこと

えー！
早い！
うれしい！

日本のすぐそばの太平洋上空を北へ飛んで
アラスカをかすめてそのまま北極海へ
ノルウェー北部を通ってフィンランドに入ります



夜便だったのでほとんど寝ていたし
時折のぞいた窓の外は雲海で何も見えませんでしたが
自分の身体が北極を通過したと思うと
いつもと違った新鮮な気分



飛行時間も終盤になったころ
乗務員さんが1人1人にディプロマを配ってくれました



飛行距離が長くなったことに加えて
今後は燃油費もかなり上昇しますから
今までのようにリーズナブルな航空券は買えなくなるでしょうけれど

なんとか日本路線を確保して
少ない乗客を乗せて運行を続けてくれているフィンエアーには
とても感謝するとともにこれからもずっとお世話になりたいと思います


(今回はフィンランドのお菓子ではなくブラックサンダー)