松坂屋・伊藤次郎左衛門さんのこと 竹中敬一

「百貨店・松坂屋 初代社長の伊藤次郎左衛門祐民 (すけたみ ) が、
タイの留学生を名古屋へ受け入れて今年で８０年。遺族と日本人同級生 対面へ」
という記事が今年１０月１９日の中日新聞に出ていました。

祐民が、大正から昭和初期にかけて、自身の別荘「揚輝荘 (ようきそう)」に
タイをはじめ東南アジアからの留学生を受け入れ、支援していたことは、よく知られています。

松坂屋のキャッチフレーズは「生活と文化を結ぶ松坂屋」。
私もテレビ局在職中、ディレクターとして、この文句とカトレアのマークを入れた
テレビＣＭを、何本か制作した覚えがあります。

昭和３０年代初め、私は当時の松坂屋社長、伊藤次郎左衛門氏にお会いしたことがあります。
経済記者クラブにいて、名古屋商工会議所の相談役だった伊藤次郎左衛門氏の招待による
会合に出席したのです。

記者クラブからは、新聞社から中日、朝日、毎日、名古屋タイムズ、それに放送では私一人の５人。
場所は名古屋観光ホテル。このホテルは、昭和１１年、伊藤次郎左衛門氏が中心になって設立した
名古屋初のシティホテル。戦後、一時、米軍に接収されていたこともあります。
（私はこんな高級ホテルに入ったことはありませんでした。)

少人数のため、ホテル内のレストランで、まず、商工会議所の会頭を務められたことのある
次郎左衛門氏が挨拶されたのですが、緊張ぎみに立ったまゝお話になるので、
「私たちと同じようなに座ってください」と云ったことを憶えています。

偉ぶったところが全くない紳士という印象で、お話の後、ご馳走になりました。
洋食のフルコース。こんなことは初めての経験でした。
私だけでなく、ほかの記者もナイフやフオークの使い方もぎこちなく、戸惑っていると、
会頭は「そんなに緊張することはありません。ナイフやフオークと決まっているわけではなく、
箸でも構わないですよ。」と云って下さって、皆、ほっといたことを思い出します。

私たちが "次郎さん"と親しく呼んでいたのは、多分、２代目松坂屋社長、
第１６代伊藤次郎左衛門に当り、慶応大学で美術史を専攻されたと聞いています。
歴代の伊藤次郎左衛門は文化面でも造詣が深く、名古屋の文化の発展に大きく貢献したと思います。

なお、揚輝荘は、名古屋市・覚王山の丘陵地にあり、平成１８年度末に名古屋市に寄贈されました。
現在、南園にある「聴松閣」と北園にある「庭園」が公開されています。