ビーバーダム

　旅の三日目、ボウバレー州立公園内にあるメニー・スプリングスをハイキングした。

ここは湧き水で出来た小さな湖を周遊するトレイルで、栄養分豊富な湧き水があるためにたくさんの野鳥や高山植物が咲くことで親しまれている。

またこの小さな湖の周辺にはビーバーが生息している。
ビーバーはあの出っ張った鋭い歯を持つ動物だけあって、巣を作るためにかなり太いポプラの木がかじり倒されていた。直径１５センチ位の木でもたった１０分でかじり倒せてしまうそうだ。

この巣の材料にする木をビーバーが運んでいる様子を見てみたいが、よっぽどチャンスに恵まれないかぎり見ることは難しいらしい。

かつて１７世紀～１８世紀にかけて、このビーバーの毛皮を使って帽子を作っていたり、肉を食用にしていたこともあり、以後ビーバーの数が激減したそうだが、２０世紀以後また以前に近い数まで増えてきたそうだ。

アップした写真はビーバーが作ったダム。