昔の話（４）

昭和33,34年頃の話です。周りの友達との間に、プロ野球選手で最も脚が速いのが、広瀬叔功で次が長嶋茂雄だという噂が何故か流れていました。当時の長嶋茂雄は攻守走揃った選手として、所属球団が読売ジャイアンツという事もあり、人気抜群でした。一方広瀬叔功も、当時は強豪チームの南海ホークスにあって、杉浦忠、野村克也と共に有名な選手でした。あくまでも一応の目安でしょうが、脚の速さのバロメーターとされる盗塁数は、二人ともかなり多い方でしたが、盗塁王は獲得していません。多分、セパの強豪チームで、脚の速い当時の若手選手を選び、勝手に俊足選手の1,2位に認定した程度かと思います。広瀬叔功は、昭和36年から5年連続で盗塁王を獲得し、俊足選手と言えば、間違いなく真っ先に名前の出て来る選手になりましたが、長嶋茂雄は違っていました。ほぼ毎年、盗塁数が減る傾向があり、昭和40年代以降は、殆ど走らない（走れない？）選手になっていました。勿論盗塁数だけでは判断は出来ないのでしょうが、脚力の衰えは年々感じたものでした。今もその傾向はありますが、チームの主軸を任される選手で、若い頃は多く盗塁していても、年齢とともに盗塁を試みなくなる選手は結構多く、その先駆者が長嶋茂雄かなと思ってしまうものです。