長野県駒ヶ根市の「光前寺」（こうぜんじ）は天台宗のお寺で、見どころたくさんのお寺です。
春は何といっても「しだれ桜」 長野県屈指の「しだれ」の名所です。
約７０本近くある「しだれ」は大きな古木が多く、満開時にはお寺全体がピンクの
滝のようになります。
花の期間中は夜間のライトアップもされます。
今日はまだ全く咲いていませんでした。 「つぼみ固し」の状態でした。
枝ぶりから想像してください。 
参道の両脇の石垣にヒカリゴケ自生しています。
よく見ると蛍光塗料のように光っているのがわかります。
杉の木も巨木が多いです。
山門や、鐘楼、本堂など かなり古い枯れた感じの立派な建物ばかり。
本堂には木彫りの犬が。。 「霊犬早太郎」です。
「早太郎伝説」 信州では有名です。
昔むかし、光前寺に早太郎というたいへん強い山犬が飼われていました。
その頃、遠州（静岡県）見付村では、田畑が荒らされないようにと毎年祭りの日に
白羽の矢の立てられた家の娘を、いけにえにとして神様にささげる人身御供という
悲しい習わしがありました。
ある年、村を通りかかった旅の坊様は、神様がそんな悪いことをするはずがない、
その正体を見とどけようと、祭りの夜に様子をうかがっていると、大きな怪物が現れ、
「信州の早太郎おるまいな、早太郎には知られるな」などと言いながら娘をさらって
いってしまいました。
坊様は早太郎に助けを求めようとすぐ信州へ向かい、光前寺の早太郎をさがし出すと
借りて急いで見付村へと帰りました。
次の祭りの日には、早太郎が娘の身代りとなって怪物と戦い、それまで村人を苦しめて
いた怪物（老ヒヒ）を退治しました。
早太郎は傷つきながらも光前寺までたどりつくと、和尚さんに怪物退治を知らせるか
のように一声高くほえて息をひきとってしまいました。
↓ 本堂の彫刻は素晴らしいです。
この龍は凄いです。
本堂と三重塔の間に「早太郎」のお墓が祀られています。
三重塔と早太郎
それにしても立派な枝ぶりの「しだれ桜」
今年はいつが見頃でしょうかね～
※駒ケ根インターより５分 Ｐあり。
