隊長が体験や観戦した「スポーツ」を紹介するシリーズの第238回は、『Ｗ杯日本 またも “ベスト16の壁” を越えられず』をお送りします。
サッカーFIFAワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会決勝トーナメント1回戦が、12月5日（日本時間6日）に行われ、1次リーグE組一位の日本代表は、同F組二位のクロアチアと対戦しました。
日本は、前半にセットプレーからFW前田大然が左足のシュートを決めて先制ゴール。今大会初めて先にリードを奪いました。しかし、後半10分にFWイバン・ペリシッチのヘディングシュートで同点に追い付かれてしまいます。
前後半15分ハーフの延長戦でも決着がつかずにPK（戦に突入。日本は4人中3人が、PKに失敗。結果、1対3でクロアチアに敗れ、ベスト8入りはなりませんでした。
日本代表は、今回が四度目の決勝トーナメント進出でしたが、またしても“ベスト16の壁”を越えることが出来ませんでした。2010年南アフリカ大会同様、今回もPK戦で敗退することになりました。
サッカー解説者の話しなどを聞くと、敗因は、国際大会の経験豊富なクロアチアと日本の差が出たとのことですが、同意できますね。今回の日本代表には、ヨーロッパのクラブチームで活躍している選手が多かったですが、それでも、PK戦での日本選手のキックを見ると、“ベスト16の壁”は高いと感じました。
ただ、解説者たちも言っていましたが、今回の大会１次リーグで、ヨーロッパ強豪のドイツ、スペインに逆転勝利したことに表れている様に、日本は着実に力をつけていて、“ベスト16の壁” を越えるのも時間の問題でしょう。
しかし、それも20年以来に実現出来なければ、永遠に不可能になるのではと隊長は考えています。なぜなら、少子高齢化問題が進行し続けているからです。さらに、中南米や中東、アフリカの国々では、サッカーた「国民的スポーツ」なのに、日本では多種多様なスポーツが存在していることにより、サッカー競技人口が確実に少なくなるからです。
今でも、全国各地の公立高校で、野球やラグビー部に入る生徒が、9人、15人に足りずに、他校との合同チームで、練習試合や大会出場しているそうです。20年後までに、サッカーでも同様な事態になっているでしょう。
尚、「隊長のブログ」では、サッカーに関連する記事をこれで32回アップしたことになります。詳細は、こちらをご覧下さい。
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