パパイア：蕃瓜樹（台湾の花と木 ⑭）

熱帯に属するという台湾の民家の庭先に申し合わせたようにパパイア：蕃瓜樹（パパイア科）の木が植わっています。熱帯アメリカ原産で、熱帯地方で広く栽培される果樹で、幹は柔軟で分岐せず、葉は枝先に叢生し、長柄を有し、ヤツデに似て掌状に分裂します。
雌雄異株、果実は楕円形で長さ10~30cm、黄色で芳香があり、内部に大量の種子があります。
最近日本でもおなじみのこの果肉には、蛋白質分解酵素のパパインがふくまれ、食肉を柔らかくします。