『毛武と渡邉崋山に関する新研究』（眞尾源一郎）によれば、初代岩本茂兵衛は、桐生新町二丁目の絹買継商玉上甚左衛門に仕えていました。この玉上家の江戸における第一の取引先は、麹町の呉服問屋「岩城桝屋」であり、玉上家はその「岩城桝屋」の専属買継商として両毛地方の絹織物を集め、同店に送っていました。岩本家は主家である玉上家と同様、「岩城桝屋」を主要得意先とし、文化３年（１８０６年）頃には正式に桐生新町の絹買継仲間に加入しています。３代茂兵衛は堤村の谷（やつ）仲右衛門の二男であり、文政元年（１８１８年）か文政２年（１８１９年）頃に崋山の妹茂登（もと）と結婚しています。歳は茂登より１０歳ほど上であったらしい。安政２年（１８５５年）に７１歳で亡くなっているということは、生まれたのは天明５年（１７８５年）頃。崋山の妹茂登と結婚したのは３４歳頃であるということになります。崋山が初めて桐生を訪れた天保２年（１８３１年）当時、岩本茂兵衛は４７歳ほど。茂登との結婚生活はもう１３年ほどが経過していました。この岩本茂兵衛が生まれた堤村の産土神は白髭神社であり、その正面には石製常夜燈一対が奉献されています。その常夜燈の右側には「天保七年丙申九月吉日」、左側には「岩本茂兵衛」と刻まれているとのことですが、まだ私はそこを訪れてはいません。「天保七年」は西暦で言えば１８３６年のこと。崋山が初めて桐生を訪れてから５年後の秋、茂兵衛は自分が生まれ育った堤村の白髭神社に、石製常夜灯一対を奉献しているのです。 . . . 本文を読む