国会議員会館の食堂

　先日国会議員会館と言うところに行った。生まれて初めて。第一だか第二だか忘れた。天井の高い立派なビル。5月の真夜中に凄まじい轟音をとどろかせて戦闘機が何日も飛び回ったので、何をやってるんだ非常識な、と厚木飛行場周辺の住民10人 ばかりで抗議に行ったのだ。出てきたのは防衛省と外務省の若いお役人たち。返事は型通りで「米軍に問い合わせたところ、運用上の必要からだ、という返事でした。皆さんが大変辛い思いをされていることは重々承知しております。米軍には出来るだけ夜中には飛ばないよう申し入れてあります」という。後はのれんに腕押し。とうとう「どっち向いて仕事してるんだ。あんた方も日本人だろう」などと、怒りを抑えつつも、語気鋭く迫る人もいた。後で「良い年をしてお恥ずかしい」と反省していたが。
　終わってから食堂で昼飯を摂った。初めてなので何でも珍しい。一番驚いたのは、席が三通りに区分されていたこと。一番奥の窓際が議員専用の席。間仕切りもあって、見えにくくなっている。その手前は議員同伴の席。議員と歓談しながら食べるときはそこなのだろう。一番手前は一般席。私達は当然そこに座った。脇を大勢の中学生が通った。社会科の勉強で議会見学に来たと言う。気がつくとそういう中学生が沢山いた。終わって出たら、そこにも大勢の中学生（か小学生）が順番待ちをしていた。帰宅後孫に聞いたら「あれは一番つまらなかった。何も覚えていない」と言ったから皆行くのだろう。
　「つまらないのは議会見学だけじゃないな。役人の返事はもっとつまらない」と、これは年甲斐もない感想。それにしても議員さんと言うのは偉いんだな。食堂の座席まで区別している。