前回の続き。
２０１３年の第６１期王座戦は、挑戦者の中村太地六段が羽生善治王座（王位・棋聖）に２勝１敗とリードを奪って、第４局に突入。
カド番の羽生は中村の横歩取りを受けるも、中盤で千日手に。
中村からすれば、勝負将棋で思わぬ先手をもらったのは、まさに千載一遇のチャンスであり、羽生の一手損角換わりに立ち向かう。
羽生は早めに角を打ち、中央から銀をぶつける積極策を見せるが、▲５６歩と突かれて、角が死んでいる。
これは困ったかと思いきや、ここから羽生が怒って、襲いかかっていく。
△４６歩、▲４８金、△７７角成、▲同桂、△４７銀。
角を切るのはわかるとして、次の△４７銀が、なんとなくではあるが「羽生らしい手」と感じたところ。
この手自体は駒損なうえに、玉の反対側にいる▲４８の金にアタックをかける、いかにも筋の悪い手に見えるのだ。
実際、好手かどうかはわからないが、その「筋悪な手」を、あえて掘り下げて指してくるのが、羽生さんぽいなあと。
中村は重い攻めに対して、▲４９金といなしにかかる。
これもスゴイ手で、後手は△５６銀成とすれば次に、△６６歩、▲同歩、△同飛や、△６７成銀、▲同金、△６６歩のような攻めが受けにくい。
必然ここで攻め合いになるが、一直線のスピード勝負も怖くないと言っているわけだ。
オレをだれやと思てるねん。中村太地やぞ、と。
となると、ここで駒が引く手は考えられず、▲２３同飛成と特攻していく。ここは感覚的に、飛車で行くのがポイントだ。
中村太地といえば、エリート大卒で見た目も言動もしっかりした「優等生」キャラだが、盤上ではかなり我が強く、野蛮である。
そのあたりは、佐藤康光九段と共通するところがあり、佐藤があこがれの棋士として挙げるのが米長邦雄永世棋聖。
名著『米長の将棋』はバイブルだったとよく語っているが、まさに中村の師匠こそが米長邦雄であり、そのあたりのことも関係しているのかもしれない。
「米長流」の踏みこみに、△同歩から▲２４歩とかぶせて、この攻めはまともには受からない。
後手は△４１玉から左辺にスタコラサッサと逃げだすが、そこで▲８３角を入れてから、△７２銀の受けに▲６３歩が痛烈なビンタ。
△同飛は銀がタダ。
△同銀は▲４１金で詰み。
△同金は「金はななめに誘え」の格言通りで、玉のアーマーが紙になってしまい、とても保たない形だ。
解説の飯島栄治七段は、この手で「先手勝ち」と見たが、たしかにそう言いたくなる見事な「焦点の歩」だ。
取る形のない羽生は目をつぶって△６７歩成と踏みこむが、▲６２歩成、△同玉に▲６４飛が、また悩ましい王手。
△６３歩は▲６７飛、△８３銀、▲３４馬で負けと見た羽生は△６３金打と投入し、▲６７飛に△６６歩とたたく。
▲同飛は角を取って王手飛車ねらいだから、▲６９飛と引くが、△４７飛、▲３４馬、△７７飛成、▲７８銀、△６５桂と猛反撃。
激しい空襲で、先手陣は豪快に屋根を突き破られているが、▲３４にある馬の守備力が絶大で、まだギリ耐えている。
このあたり、控え室で近藤正和六段が「怖いね、怖いですよ」といえば、中村修九段が「そんなこといってられないよ」と検討陣もヒートアップ。
「中村勝ち」と見ていた飯島七段も、「後手が勝ちに見えます」になるなど、二転三転の大激闘。
先手玉は押しつぶされる寸前だが、１手空いたスキをねらって、今度は後手玉にラッシュをかける。目まぐるしい攻防戦だ。
クライマックスの第一幕はここだった。
▲８１飛から▲６１角と先手が王手王手でせまったところ。
ここでの対応は２択である。
合駒をするか、王様を寄るか。ふたつにひとつ。
結論から言えば、片方は詰みで、もう片方は激戦続行だ。
秒に追われている羽生は、果たしてどちらを選ぶのか……。
（続く）
