今、公園や道路の植え込み、寄せ植え、個人のお家の花壇の花木として鮮やかな黄色のベルのような開花し始めているのが「レンギョウ」である。英語では「ゴールデンベル」で、その名のとおり春になると枝一面に鈴のような黄色い花を鮮やかに咲かせることから名づけられた。日本、中国が原産、モクセイ科の落葉低木。「レンギョウ」が日本へ渡来したのは平安時代初期或は江戸時代(1681～1683)で、当初は薬用植物として扱われた。公園や街路を賑やかに彩り始めているのが春の代表花の「モクレン」、「コブシ」、「ミモザ」、「サンシュ」、「カタクリ」、「ユキヤナギ」が続々と登場している。明日か明後日には桜の女王「ソメイヨシノ」(靖国神社の標本木)の開花宣言が発表されるとテレビで報じられている。開花が確認されるといよいよ春爛漫の好季節到来である。(2403)
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