宇宙関連情報： 水星の高解像度な観測写真、ＮＡＳＡ発表

2008-10-08 水星の高解像度な観測写真、カラー写真も　ＮＡＳＡ発表

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は７日、水星探査機メッセンジャーが撮影した水星の高解像度写真を発表した。これまで観測されたことがないクレーターの様子がはっきりとわかり、かつて活発な火山活動があったと考えられる痕跡も鮮明に確認できるほか、カラー写真も含まれている。

探査機メッセンジャーは２００４年に打ち上げられ、今月６日に水星から２００キロの距離まで最接近した。メッセンジャーは今年１月にも２００キロ地点まで接近しており、今年に入って２度目となる。

今回の接近では約９０分間にわたって水星を観測し、順調に地球にデータを送信し
た。今後は太陽を１５回周回して、２０１１年３月から、水星の周回軌道に乗る初の探査機となる。

水星は、太陽系の中でも最も太陽に近く、地球からの観測が非常に難しい惑星だっ
た。米国が打ち上げた水星探査機は、１９７４─７５年に水星に接近したマリナー１０号以来。 （ＣＮＮ）