宇宙関連情報： 銀河系とアンドロメダ星雲、４０億年後衝突か ＮＡＳＡ

出典：　http://www.asahi.com/science/update/0602/TKY201206020325.html?ref=reca

３７．５億年後の地球の夜空の想像図。大きく見えるアンドロメダ星雲（左）が銀河系（右）に衝突しつつある＝米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）提供

　２５０万光年離れた宇宙にあるアンドロメダ星雲（銀河）が、４０億年後には太陽系のある銀河系と正面衝突するとの予測を米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が５月３１日、発表した。ただ、星同士は十分な距離があるため衝突することはなく、地球が壊れる心配はなさそうだという。

　宇宙全体は膨張しているが、銀河は引力で互いに引きあっている。数十億年後に両者が衝突する予測は以前からあるが、今回はハッブル宇宙望遠鏡の観測をもとに衝突の過程をシミュレーションした。

　衝突した二つの銀河がひとつになるには２０億年かかり、太陽系は大きく位置を変え、銀河系の中心核からさらに遠のく。アンドロメダ星雲より先に、近くのさんかく座銀河が衝突する可能性もある。