北海道に生まれた人間なら、
アイヌ地名で名前くらいは知っていると思われるのが
神居古潭です。
上川盆地を潤した石狩川水系が、空知平野、石狩平野に
落ちていく途中、山岳地帯を通るところで、
大きく地面をえぐって急流を形成している。
水深も深くて、水上交通が主要な交通路であった
アイヌ時代には、最大の難所とされてきた。
カムイコタンはアイヌ語の地名で、カムイ（神）＋コタン（村、居住地）
すなわち「神の住む場所」を意味する。北海道および周辺島嶼で見られ、
神居古潭（古丹）・神威古潭などと漢字表記される。
地形の面や神聖な場所であるとして、
人が近寄りがたい場所にしばしばこの名が付けられる。
っていうようにWikkipediaでは表記されています。
先日、旭川に所用で行ったときに
一度、見ておきたかったので見学した次第です。
和人社会がアイヌ社会と同化、というか、
包含していったプロセスで
この地名は、なにものかへの大きな畏れを表す語意として
先人から伝えられてきた。
そういう感覚がまだしも残っているわたしたちの年代のものすら
実際に一度も見たことがない。
そういうことがなにか、申し訳ないような気がしていたのです。
見学してみると、いまは吊り橋が対岸側に向かって架けられていて
上空から全景が見えてくるのですが、
そういう感覚からは、難所という危険感覚は得られない。
水面が渦を巻いているような箇所が何カ所かあって
そういうところで、引き込まれるような水流が発生しているように
感じられました。
まぁやはり、カヌー状の船で航行してみないと体感できないでしょうね。
この地域には、縄文から檫文の時代も通して
居住痕跡が見られるそうです。
アイヌ社会最大の難所でありながら、
集落が営まれるというのは、どういうことなのか。
砦もあったということで、勢力争いの絶えない地域だったのかも知れません。
ひとつ、前から懸案と思っていたことが頓悟できた
カムイコタン見学でした。
