楽家のＮちゃん

昨日は所沢も台風１５号の影響で、
断続的にすごい雨が降ったり、
小雨になったり、やんだりだった。
Ｕは今日からのグリーンクラブの
合宿の準備をしていた。
Ｋはいつものように寝ていた。
あいつの夏休みは、夜昼逆転している。
深夜に、やっと九想話を書き終えてＵＰしようとすると、
電話を誰かが使ってたりする。
息子たちの部屋を見ると、Ｋの部屋が明るい。
「ちょっと、インターネットいい？
　５分間だけ。それでおれ寝るから」
部屋の外からそんなことを、
おれはお願いしなければならない。
女房は寝ている。
じつによく寝ている。
よくあれだけ眠れると思う。
午前中に１度、友人から電話が来て起きた。
そのまま起きてるかな、と思うと甘い。
台所の換気扇のところで煙草を吸ってまた寝た。
やっとホンカクテキに起きてきたのが午後２時頃だ。
「よく寝れるな」というと、
「自分でもイヤになる」とすましていう。
そういうわけで、わが家の休日の朝飯は、
めいめいかってに自分で食べなければならない。
いつもそうだっていうことではありません。
女房の名誉のために書きますが、
（だったら、こんなこと書かなければいい）
月に１、２度は、ちゃんとした朝食があるときはある。
おれはというと、９時頃起きて、
レトルトのカレーで朝食を食べ、
そのあと、図書館で借りてある
小説新潮や小説現代を読んでいた。
（いやに長い前ふりだ。お客さん帰っちゃうよ）

（こっから、本題）
女房が、「晩ご飯の買い物に行こう」という。
外はすごい雨が降っていた。
車で１０分ほどのスーパーオザムに行った。
歩いて５分の駅に西友もあるが、オザムのほうが安い。
なんとか駐車場の空きを見つけ停める。
鎮痛剤が切れていたので、
ドラッグストアにおれは買いに行った。
女房はまっすぐスーパーに。
このドラッグストアも同じ会社が経営していて安い。
薬を買っておれもスーパーに入る。
１０メートルほど先の肉売場にいる女房を確認して、
刺身などを眺めていたら、
「Ｏ***さん」と呼ばれた。
振り返ると、
スーパーの制服を着た小柄な女性が笑っている。
２、３秒して、その女性が、
楽家で金曜日にバイトをしているＮ子さんだと分かった。
いつもカウンター越しに見ている彼女とは、
ずいぶん雰囲気が違って見えた。
背が低いんだ、と思った。
そうか楽家でおれは坐って見ているんだ。
化粧なんかも変えているんだろう。
楽家で見るＮ子さんは可愛くて魅力的なんです。
歳は、まッいいか。
以前話したとき、書道の塾をやっているといっていた。
高校のときブラスバンドでフルートを吹いていたことで、
おれとブラスバンドの話で盛り上がったことがあった。
最近、おれは金曜日に楽家に行ってないので、
Ｎ子さんに会うのは久しぶりだった。
「ここで働いてんだ」
「そう。金曜日以外はね」
「それじゃ、１週間働きっぱなしだ。大変だね」
「食べなくちゃならないから。それじゃ、また」
明るく笑ってＮ子さんは、従業員出入り口に消えた。
８月だったかな、楽家のマスターがいっていた。

「Ｎちゃん、離婚したんだよ」と。
私は、晩飯何にしようかと悩んでる
女房のところに歩いていった。