２０歳代の頃、スキー場のリフトは一人乗りの遅いヤツで、リフト乗り場にはズラーッと人が並んでいて、大混雑だった。安月給で自由に使える車などなく、信州は夜行列車で行く所だった。
その後、２人乗り、４人乗りの高速リフトが出来て、ゴンドラは６人乗り。
バブル期、ほとんどの若者がスキー場に押し寄せて、これら高速リフトはドンドン人を運んだそうだか、その頃の大賑わいの様子は知らない。
バブルとその後の失われた１０年は、ひたすら中四国地方を特殊機械の営業で動き廻っていて、ゲレンデスキーをする余裕などなかった。
５年前、会社を早期退職し信州・雪山通いを始めたが、スキー場は混雑も賑わいもなかった。お客サンは最盛期の１／３に減り、スキーは儲からない商売になっていた。
そして、ガラガラの雪山には、栂池のゲレンデでも天狗原へ登っても、特に１月から２月はハクジンばかり。時々ワタクシを含めた年配のニホンジンがいて、たまぁ～に若者がいた。
（０９．３．３０．の自然園）
そのハクジンも２年前の３月、フクシマ原発が地震と津波で破壊されると、放射能を怖がってアッと言う間に消えてしまった。核アレルギーは、原爆で数十万人がコロされたニホンジンにこそあるのだ、と思っていたワタクシは驚いた。
ガイジン、ハクジンがいなくなると白馬のスキー場は成り立たなくなる、どうするの今後（？）、と暗い雰囲気が漂っていた。そして昨年、ハクジンはほとんど見なかった。
しかし、今年は「以前ほどじゃないけど、戻って来たみたい、ウチには関係ないけど」、と定宿の主人は言っていた。
ウチには関係ない（？）、ハクジンは戻って来ても皆さん、白馬のガイジン専用の（？）リゾートホテルに泊られるそうで、栂池の昔からの民宿文化、我が定宿とは縁がないらしい。
確かに２年前のレベルかどうかは別にして、今年ハクジンはよく見た。
立入禁止エリアにドンドン入っていく後ろ姿は、相変わらずだった。
「でもチャンとビーコン持ってるンですよ」、パトロールのオニイサンは呆れていた。
雪がシンシン降っている時でも、ゲレンデそばの雪崩危険エリアに、ビーコン携行で入っていくハクジン。最近はそう言う未圧雪エリアをカッコよく、“サイドカントリー”とも言うそうだ。
しかし、ビーコンは「ナダレ除け」の夢の機具ではない。雪崩に埋まった時、埋まった場所を知らせるだけ、多くは自分の死に場所を知らしているだけ。
肝心なのは雪崩に遭わない事、雪崩そうな場所には近付かない事なのだ。
狭い尾根沿いのコースの途中、立ち止まっているハクジングループ、その横でパトロールが立入禁止のロープを張り直していた。パトロールが立ち去るのを、そのグループが待っているのは明白だった。その日も雪がはげしく降っていた、あぁ、アホクサ。
しかし、ハクジンはルール違反のならず者ばかりではない。
小さい子供を連れたオトウサンとか、初心者コンビのボーダーがお互いをケアしながら滑っている様は、大柄のハクジンでもなかなか微笑ましかった。
そして、微笑ましいを通り越して大笑いしたグループもいた。
６人の青年グループ、当然身長は全員１８０ｃｍ以上。４人はボード、２人は超ファットのロッカーを履いている。仲良く楽しそうにワイワイやっていた。
リフト中間駅でそのグループが丁度前を、乗り場に向かって歩いていた。空のゴンドラが次から次、やって来る。
乗り場に向かって、スタスタスタと歩いて行ってスッと待たず乗れる。
そして彼らは、１台の空のゴンドラに仲良く、ス、ス、スッ～と乗り込んでいった。
超ファットのロッカーは外のスキーケースには納まらない。ボードと同様にカバーを被せてゴンドラに入れるしかない。
要は、ゴンドラ１台に大柄のハクジン６人とボード４枚、ファットの板２ペアが押しこまれていった。ド、ド、ドッと。
ゴンドラ乗り場の案内係は顔見知りのオニイチャン、苦笑していた。当然、２組に別れて乗ると思っていた。「別々に乗ればイイのにねェ」
その次のゴンドラに乗って前を見ると、都会の満員電車の様だった。ワタクシ、ゆったりのゴンドの中で一人、大笑いした。
その上でも彼らはモタモタして、リフトを止めようとした。まるでスラップスティック喜劇（？）、イヤそこまでドタバタしていないか。
しかし、身長１８０ｃｍ以上のハクジン青年。ヤマトナデシコのほぼ全員は「キャー」と騒ぎたてる程のイケメン。それがこの喜劇。
ハクジンが変に近い存在に感じた。背の高さは届かないし、英語も喋られへンけど。
（１３．１．１６．天狗原から滑り降りて振り返る、１月なのでまだ灌木は埋まっていない）