ジェラートの序でに

　映画「ローマの休日」の名シーンのひとつ、オードリー・ヘップバーン演じるアン王女がスペイン広場の階段でジェラートを食べるシーンはあまりに有名。
　恥ずかしながら5年前にイタリアを旅した際、トレビの泉の隣のジェラテリアで食べるまで、ジェラートという言葉も知らず、小生にとっては単なるアイスクリームであった。

　ジェラートはイタリアで生まれたアイスクリームの原型とも言うべきものには違いないようだが、何もイタリアまで行かなくても、岡山市でも美味しいジェラートが食べられる所がいろいろあると聞いている。
　春を通り越して一足飛びに初夏の陽気の中、前から気になっていた「ジェヌイーノ」を訪ねた。閑静な住宅街の中の細い脇道に入った場所にあり昨日は見落としたので、今日はネットできっちり調べてやっと辿り着いた。
　御多分に漏れず元々が松崎牧場で、真冬でも行列ができる「牧場ジェラート」である。搾乳からジェラートに仕上げられるまでたったの3時間。低温殺菌などの工夫もされ卵は使わず、更に嬉しいことに気になるカロリーもアイスクリームの約半分、これでミルク本来の甘さを味わえること。
　当店人気ＮＯ.1のプレミアムミルクジェラートとバニラメキシコジェラートをかみさんとふたりではんぶんっこして頂いた。
　
　当店前では思いがけずこの近くに住むという、従兄弟の娘と子供3人に出くわし、久し振りの出会いに子供たちお気に入りメニューを振舞い、しばし歓談した。大伯母が7年前に亡くなってから疎遠になっていたのだが、みんなの消息を確認でき有意義な一時となった。
　また、お隣の牧場の牛たちを見て、両親が酪農をやっていた子供のころを重ね合わせ、そのご苦労を察し、遠い昔を懐かしく思い遣った。

　今日の昼食場所は、岡山市水門町の宮山（稲荷神社境内）と決め、息を弾ませながら丘に登った。境内の桜は盛りを過ぎ葉桜半分だったのと、格好の日陰もないので写真だけ数枚撮って、八重桜など遅咲きの樹を求めて岡山市竹原にある三徳園に場所変えした。
　園内には桜並木や桜類の展示園があり、樹齢50年以上の古木から新しいものまで、ソメイヨシノを中心に約400本が植えられている。ここで見られる桜は約50品種と多く、中でも珍しい黄緑色の花を咲かせるギョイコウ（御衣黄）は人気が高いそうだ。昨日ＮＨＫで報道された宗堂桜もここで見ることができた。


松崎牧場の乳牛

稲荷神社境内

稲荷神社境内

稲荷神社境内

三徳園の桜並木

三徳園の園内

三徳園の珍しい緑黄色の桜「御衣黄」

三徳園の宗堂桜

三徳園の紅白のしだれ桜