奥羽、羽越新幹線

　山形県では福島－秋田の奥羽新幹線、新潟－秋田の羽越新幹線の建設を推進するという。現在、山形新幹線が福島－新庄で運行されてはいるが、ミニ新幹線であり、最高速度が130キロに制限されている。

　秋田県の知事は今年の年頭のあいさつで奥羽、羽越新幹線の建設を推進することを表明した。これにより、山形、秋田の両県が同じ政策を推進することとなった。

　山形県は奥羽、羽越の両方ともフル規格新幹線の建設を推進するという。山形県の「奥羽、羽越新幹線（フル規格新幹線）の実現に向けて」という資料を見るとフル規格新幹線が建設されれば、並行在来線がＪＲから経営分離されることが記載されていない。山形県はフル規格新幹線開業後も並行在来線はＪＲが経営すると考えているのだろうか。ここのところをきちんと記載し、県民並びに関係機関へ周知するべきだ。

　ＪＲは基本的には並行在来線は経営分離するのが原則である。ただし、採算性が高い場合、ＪＲがそのまま経営にあたる。東北新幹線の盛岡以北、北陸新幹線のほとんどはＪＲから経営分離され、第三セクター会社が経営にあたる。

　可能性としてはかなり低いが、奥羽、羽越新幹線がフル規格で開業すれば、並行在来線のほぼ全線がＪＲから経営分離されるとみられる。新潟市周辺の一部路線だけはＪＲがそのまま経営にあたることもあり得る。並行在来線の問題を提起せずにフル規格新幹線建設だけを提唱するのは不適当である。きちんと並行在来線の問題を提起しないと地元住民が理解不足であとから問題となる可能性が高い。

　奥羽は山側、羽越は海側を走行し、どちらも難工事部分が長い区間生じる可能性が高い。巨額な建設費の捻出方法や採算性、並行在来線の問題などクリアするべき課題は多い。ただ夢のような計画を提唱したところで、実現性はかなり乏しいといわざるを得ない。

　もしフル規格新幹線を希望するのであれば、どちらか１つだけを先行要望し、少しでも可能性を高める方策を探すべきだ。