クラブかそれとも代表か

　僕が日本人選手を巡る駆け引きで思いだすのは、２００１年日本で行われたコンフェデレーションズ・カップでの出来事です。

　この大会決勝まで進んだ日本代表ですが、エースの中田英寿は準決勝までの滞在が認めれており、以後はローマでリーグ戦を戦う予定でした。

　しかし代表監督トルシエは中田の引止めを希望し、中田は決勝でフランスと戦うべきだと主張しますが、ローマも会長のセンシ、監督のカペッロ共に中田のこれ以上の代表滞在を拒否します。

　「代表か、それともクラブか？］

　サッカー選手にとって永遠の悩みの種ですが、中田の決断はローマに戻る事。

　そしてこの２００１年、ローマは１９８３年以来１８年振りとなるスクデットを獲得し、中田もロマニスタの歓喜を肌で体感することになりました。

　報酬を払っているクラブを重視するか？
　それとも
　母国の名誉という責任を背負い、代表戦を戦うか？

　この線引きは非常に難しいですね。

　中にはかつてのアルゼンチン代表ソリンのように
　「僕にとってアルゼンチン代表より価値あるシャツは存在しない！！」

　と断固たる決意で代表戦に臨む選手もいましたが、やはり報酬という兼ね合いから見れば、クラブに分があります。

　日本代表もこれからは
　新戦力を試す親善試合とワールドカップ予選に向けた新鮮試合、そしてワールドカップ予選や本大会など、試合の状況に応じた選手起用が必要でしょうね。

　日本と海外ではカレンダーが違いますから、海外リーグの瀬戸際ではＪ１の選手を軸に、逆に海外選手が召集に応じられる時期なら、日本に呼び戻して差し支え無いと思います。

　そして何より、
　「海外組みが参加した方が試合が盛り上がる」

　という１種の偏見を、僕らファンが頭から取り除く必要がありますね。