カタール代表、ホストとしての準備はどうか

　これまでワールドカップ開催国は、必ずそれまでのワールドカップ出場経験あり、っという不文律がありました。

　１９９７年のアジア最終予選、加茂周監督を更迭し何とか流れを取り戻そうとしたのも、この不文律を日本代表とサッカー協会が痛烈に意識していたためでした。

　日本代表が一気に不振に陥る理由となったのが、３戦目国立競技場での韓国戦でした。

　この試合で加茂さんは、残り時間がまだ２８分あるにもかかわらず、最終ラインの強化として秋田豊を投入し、逃げ切りを図ろうとしますがこれも１－０で終わる事を念頭に、言い換えればどんな形でも構わないから勝ち点３を積み上げる、フランスに到着する。

　という意思が、作戦として裏目に出た格好でした。

　逆に２－１で逆転勝利した韓国代表は、指揮官のチャ・ボンクンの名声が一気に高まりますが、ワールドカップ本戦では日韓いずれも満足のいく結果ではありませんでした。

　それだけ冒頭の不文律が重たいわけですが、２０２２年ホスト国のカタール代表は既にこの話題を超越しています。

　つまり、カタール代表は

　１・２０１８年ロシア大会まで、カタール代表が出場したことはない
　２・従って選手たちは、開幕戦が初めてのワールドカップとなる
　３・名誉ではあるが、その緊張感は普通ではない

　という形ですよね。

　UAE代表は１９９０年イタリア大会に参加していますが、中東といえばやはりイラン代表とサウジアラビア代表の影響が強く、オマーン代表とバーレーン代表も未だ出場の願いは叶っていません。

　カタール代表の強化がどうなのか、確かに２０１９年のアジア杯優勝は大きな歩みでしたが、日本代表の中軸が欧州で研鑽を積んでいるような、大きな経験値はそれ以後得ていない気がします。

　ホスト国としての責務、それは２００２年の日本と韓国もそうですが、成績兼で大きな影響を持つことになりますね。