●宇宙探査●中ロ、月面基地建設で合意

　中国国家宇宙局は、ロシア国営宇宙企業のロスコスモスと、月基地を共同で建設することで合意した。
　

　中ロ両国を除く日米欧など８カ国は、2020年10月、月面探査計画「アルテミス協定」に署名している。

●宇宙探査●NASA、有人月面着陸計画「アルテミス計画」始動

　米航空宇宙局（NASA）は、2024年に予定している宇宙飛行士の月面着陸計画を「アルテミス計画」と名付け、現在、準備を整えている。

　既にNASAは、1969年に人類が初めて月に降り立ったアポロ計画を成功させており、アポロ計画から50年がたった現在、再び月に降り立つ「アルテミス計画」を推進する。

　宇宙飛行士が月に降り立つ中継基地となる月面周回有人小型宇宙ステーションは、米宇宙企業「マクサ・テクノロジーズ」が開発すると同時に、月着陸機の研究開発を米企業11社に委託し、民間企業との連携を強める。

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・2020年　無人月面周回試験飛行（「アルテミス1」）

・2022年　有人月面周回飛行（「アルテミス2」）

・2022年～2024年　月面周回有人小型宇宙ステーション「ゲートウェイ」建設

　　　　　　　　　　　　5回に分け建設資材を打ち上げ、日欧が「ゲートウェイ」拡張計画に参加を検討

・2024年　新型ロケット「SLS」＋火星宇宙船「オリオン」で「ゲートウェイ」へ宇宙飛行士を輸送
　　　　　　　　　　　　（「アルテミス3」）

・2024年～2028年　月面に人が継続的に滞在できる環境をつくる

・？年　　 月の南極に到着（2人）

・？年　　月を経由して、人類が火星に初めて降り立つ

●宇宙探査●JAXA、月の地下に巨大な空洞を確認

　宇宙航空研究開発機構（JAXA）などの国際共同研究チームは、日本の月周回衛星「かぐや」に搭載された電波レーダ、月レーダサウンダーで取得したデータを解析し、月の火山地域の地下、数10m〜数100mの深さに、複数の空洞の存在を確認した。
 
 確認された地下空洞の一つは、「かぐや」が発見した縦孔を東端として、西に数10ｋｍ伸びた巨大なもの。

 地下空洞の存在を確実にした今回の成果は、科学的にも将来の月探査においても重要なものである。溶岩チューブのような地下空洞内部は、月の起源と進化の様々な課題を解決出来る場所であり、また月における基地建設として最適の場所のため。

　縦孔は、こうした地下空洞への入り口の可能性があるが、縦孔の数は非常に少なく、科学的探査や基地を作ることのできる地下空洞は希少かもしれないという。

●宇宙探査● 日本、米国の2030年の月到達プロジェクト参画へ

　現在、日本が参画している国際宇宙ステーション（ISS）は、2024年までの運用が決まっている。その後、日本の宇宙探査計画はどこに向かうのであろうか。

　現在のところ予定されているのは、米国の2030年の月到達プロジェクトに参画して、日本人飛行士を月に送り込むことのようだ。

　つまり、JAXAは、有人用大型ロケットや有人宇宙船の自前での開発を断念したことになる。

　米国は、ISSの終了後の次世代大型ロケット「SLS（スペース・ローンチ・システム）」と有人宇宙船「オライオン」による月面探査計画（月面拠点の建設）を現在推進中だ。

　そして米国は、次は月を基地として、火星の有人探査を目指している。

　一方、中国は、独自での有人月探査、有人火星探査を目指すことは明らかだ。

　さらに、米国、中国の宇宙探査計画を睨み、今後ヨーロッパも独自の宇宙探査計画を進めるであろう。

　これからの各国の宇宙探査計画の行方に目が離せない。

●宇宙探査●大塚製薬、ポカリスエットが史上初の月面到達を目指す

　大塚製薬は、2014年5月15日から始動する、民間企業初の月面到達プロジェクト（2015年10月、米国フロリダから打ち上げ予定）、「LUNAR DREAM CAPSULE PROJECT」（ルナ・プロジェクト）に参画する。

　「月には水がある」。同プロジェクトは、人類が月で生活する時代の到来を引き寄せると言われる、この発見がきっかけ。

　「国家プロジェクトレベルでないと実現できなかった宇宙飛行を自由に民間の手で、そして月へ」そんな夢を身近に感じてほしいとの想いから、世界屈指の技術力を集約した民間企業とともに、「ポカリスエット」は、地上約38万kmの月面へ挑む。

　月面に届けるタイムカプセル“LUNAR DREAM CAPSULE” （ドリームカプセル）には、世界中の子どもたちから集めた夢とともに、人類にとって大切な「水」の象徴として、また「夢はいつも身近にある」ということを伝えるシンボルとして、「ポカリスエット」 （粉末）が収められる。

●宇宙探査●月面基地の建設はどのように進めるのか

　月面生活は、地球とは比べ物にならないくらいの過酷さが待ち受けている。まず、放射線環境である。月面では、銀河宇宙線の主成分である高エネルギー原子核成分（陽子、ヘリウム、重元素など）が降り注いでいる。これは、ガンマ線や電子線に比べて大きな吸収線量を持ち、生物に致命的な打撃を与えることになる。

　このため、月面生活を行うには、まず、これらの放射線から身を護るにはどうしたらいいのかが大きな問題となる。月面基地建設当初には、遮蔽物をつくることは不可能なことだ。そこで、現在有望視されているのが、月の地下に長く広がっていると見られる火山性の洞窟である溶岩チューブを利用する方法である。溶岩チューブは、溶岩が流れ出したあとにできる空洞のことである。

　この溶岩チューブを利用すれば、高エネルギー原子核成分を持つ放射線から逃れることができるし、月面に衝突する微小隕石から身を護れる。また、夜間－200°C、昼間は100°Cという温度変化も、溶岩チューブ内ならば一定の温度を確保しやすい。さらに、月面を覆っているレゴリスという細かく砕かれた砂のような物質から、人間や機械を護ることも可能となる。

　この溶岩チューブを利用した生活空間が確保された後に、初めて分厚い遮蔽物を持つ月面基地の建設が可能となる。さらに、これを延長させて、月面工場の建設や火星などへ向けてのロケット発射基地の建設が開始される。

●宇宙探査●月での生活は、月面ではなく、地下もしくは地中になるという

　月に降り立った月面宇宙飛行士は、まず、月での活動を行うための基地の建設が大きな任務となる。果たして月面での活動および居住は安全に行うことができるのであろうか。

　一番の問題は宇宙放射線からどう身を護るかである。宇宙放射線源は、太陽、銀河、放射線帯（バンアレン帯）の３つある。その種類はというと、X 線やガンマ線などの電磁波、陽子、中性子、電子、アルファ線、重粒子などの粒子線からなる。その量は、地上から高度が上がり、各種大気層（対流圏、成層圏、中間圏、熱圏）を過ぎるにつれ急激に増加する。

　結論から言うと、JAXAの資料では、月面基地は夢物語と断定している。つまり、未来の宇宙を舞台としたSF 映画やアニメではしばしば、月面基地、コロニーとして半透明の大きなドームで覆われた都市、施設などが登場するが、それはあくまでエンターテイメントの世界で描かれた内容だという。

　実際のところは、飛来する宇宙放射線による被曝や、地球なら夜空で流星や火球となるだけだが、月面では大変危険なその基の高速微小天体の飛来、衝突によって起こる地表での爆発から避けるため、少なくとも21 世紀の近未来に建設される人の月面居住区は現実には地下、もしくは地中に置かれるものである。岩石数メートルなら十分、それらからのシェルターの役割を果たせるためである。