ミモロの住む東山、岡崎のエリアは、琵琶湖疏水や白川などが流れ、独特の美しい景色をもたらしています。「京都国立近代美術館」のそばから、祇園の北側を通り、鴨川に流れる白川は、桜、柳などが河辺に連なり、京都らしい風情もいっそう。散策に人気の場所です。ミモロも、そこを歩くのが大好き。「こんな川のそばに暮らせるなんて、すごく幸せー！」と、そこを通るたびに嬉しそう。
この日も、ミモロは、大好きな白川へ、出掛けました。
川の両岸の柳が、長い枝を水面まで垂らし、風にそよぐ姿は、いつ見ても心癒される景色です。
あれ、今日のミモロは、なんかハリキッテいます。お気に入りのデニムのパンツに、赤い長靴、頭には、豆絞りの手ぬぐいをバンダナ風に結んで…。
「あのねー今日は、白川のお掃除の日なの。いつもお散歩している川を近所の住民の皆さんが、お掃除するんだって、だからミモロもお手伝いに来たのー」と…。粟田自治連合会が中心となって行う清掃活動の範囲は、三条通を挟んで、南北に100メートルほど。
「あのーお手伝いに来ましたー」とまずは、清掃活動の本部へ、
「はい、よく来てくれました。そこにお名前書いてくださいね。掃除用具などは、そこにありますからね」と。
ゴミを掴むもの、草を刈る鎌、そして川に入るための長靴などが。
「長靴は、履いてきたもん…！」。どの道具もちょっとミモロには、扱いが難しそうですが…。
「さぁ、やるぞー！」
すでに川では、護岸の草むしり作業が始まっています。
「あ、かわいいクマちゃんもお手伝いに来たのー」と、白川沿いにある京都華頂大学の学生さん。
「あのーネコなんですけど…」間違えられるのは、いつものこと…。「あ、ネコ？ともかくがんばってねぇー」と。
近所の学生さんたちも、課外授業の一環で参加しているそう。
「どこをお掃除しようかな？」とミモロは、ウロウロ。
「あ、お友達がいるー」
橋のそばで作業をしているお友達を見つけました。「あれ、ミモロちゃんも来たんだー」京都大学の大学院生のお友達です。「よかったー知ってる人がいてー」と、ミモロは、近くで一緒に作業をすることに。白川の清掃作業のメインは、岸の石垣に生えた草や川底の多すぎる水草の刈り取り、そしてガラスや陶器の破片やゴミの回収です。
「ヨイショ…」ミモロも石垣の草むしりを。
「なんかカワイイ草だねー。あれ、糸トンボ…」ミモロは、作業をしながらも、自然観察に心奪われています。「草の匂いがいい感じ…クンクン」。青々と茂る草を刈ると、みずみずしい香りが漂って、疲れを癒してくれるよう。太陽の光がまぶしい川面。額に汗がにじみます。でも、水の中に入っていると、ヒンヤリした気持ちよさも。川の深さは、20センチほど。ミモロがなんとか立てる高さです。「水着で来れば、もっと気持ちよかったかも…」と。
ミモロ、今は、草取りに集中して…。「あ、そうだった…」
「ヨイショ…」石垣に生えた草は、ミモロの力でも簡単に抜くことができました。でも、厄介なのは、川にたまった土に生えたススキなど。それは鎌で刈り取ります。これは、他の人が担当。
昼近くまで続く作業の最後の仕事は、刈り取った草の回収です。
ゴミ袋に詰めて、集積場へ運びます。草を詰めたゴミ袋は重すぎて運べないミモロは、草を集める、袋に入れる係に…。「わーこんなにいっぱい！」
草の入ったゴミ袋の山ができました。2時間ほどの作業で、川の両岸に茂った草は、整理されたよう。「やったー！」「はい、お疲れ様でした。今度、金魚すくいをやりますから、ミモロちゃんも来てくださいねー」と。
「え、金魚すくい…」ミモロの目が輝きます。年齢、職業などさまざまな人たちが参加する活動は、住民の交流をも深めます。東京にいた頃は、地域活動に参加したことのないミモロですが、参加することで、ご近所にも顔なじみが増え、また、地域への思いも深まったよう。ご町内を歩くと、「あ、ミモロちゃん、こんにちはー」と声を掛けられるようになりました。それがうれしいミモロです。
「京都の町の美しさは、そこに住む人のパワーで守られているんだねー」。観光地として多くの人を魅了する京都の町の美しさは、自分たちが住む町を大切にする住民の心に支えられているのです。観光客のみなさん。決してゴミを白川に捨てないように…
「なんか随分サッパリしたねー」
すっかりきれいになった白川です。「でも…あの糸トンボのおうち、なくなっちゃたんじゃないかなぁー」と、ちょっと心配するミモロでした。
＊8月4日（日曜日）は、9:00から13:00に、三条通の南側の白川で、金魚すくいなどのイベントが行われる「白川子供夏まつり」が、主催、粟田自治連合会、協賛、京都中ロータリークラブで、開催されます。「川に金魚放して、すくうんだって…ダイナミックだねー。金魚すくいの網を用意しなくちゃー」と、今から張り切るミモロです。
「みんなも来たら？きっと楽しいよー」
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