アフガニスタン初のボーリング場

カブルに滞在中、地元のカメラマンの友人からアフガニスタン初のボーリング場ができたとの話をきいたので覗きにいってきた。

アフガニスタンとボーリング、という二つがなんだか自分の中でしっくりと結びつかなかったのだが、これがなかなかの人気。「ストライカーズ」という名のこのボーリング場の室内は青や緑の派手なイルミネーションに照らされ、レーンでは子供からじいさんまでカラフルなボールを投げ一喜一憂している。ほとんどの客たちはボーリングなど初めての経験のようで、フォームもなんだかぎこちなく、それがまたコミカルでもあるのだが、そんなことはおかまいなし。みな初めてのゲームを楽しんでいる。

これだけでも面白い話だが、さらに興味深いことに、この施設のオーナーが若いアフガン女性だということだ。２８歳のミーナさんは家族と共に避難民としてパキスタン、そしてカナダで育ったが、故郷のアフガニスタンに戻り昨年秋にこのボーリング場をひらいた。

彼女のようなチャレンジ精神に溢れる女性の存在は頼もしい。保守的で閉鎖的なこの国で、女性の地位向上を目指したり、ビジネスに興味をもっている女性たちのいいお手本になることだろう。こんな女性が増えていく事によって、アフガニスタンの将来もまた少しずつ変わっていくのだと思う。

(ニューヨークタイムスの掲載記事　http://www.nytimes.com/2012/05/15/world/asia/bowling-alleys-12-lanes-lead-to-another-afghanistan.html?_r=1&pagewanted=all　)

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