威儀、異義、意義

起源の根底になるものを、はしょってニーズと呼ぼう。

商店は、近くに酒屋があったらどんなに便利だろう。
魚屋が近くにあったら、峠の先の漁師町まで、買い物に行かなくても良いのに、
といった住民のニーズに酔って生まれたものといってよい。

実態も歴史も見ないコンサルタントが、
「この町は、自然発生的商店ばかりで近代化が遅れている」とか
「不足業種だらけである」。
あるいは、「核がない」とか

こうした聞いたようなセリフを並べた「商店街診断報告書」
なるものをよく見かけるが、まさに噴飯ものと言わざるを得ない。

自然発生したのは雑草ではない。
生活の糧を供給するお店だ。
住民に、必要とされたからだ。

不足業種があるとは、
それがなくとも暮らしに不自由しないからだ。

核がないのは、各店が個々お得意さんを持っていて、
また遠くからお客を引っ張り込まなくとも、
穏やかに生活の中に溶け込んだ商いが出来ていたからだ。

もちろん、それでいい。これからもそのままでいけ、
と言っているのではない。

過去の意義を探求する。ここまで存続してきた実績に敬意を払う。
その上で、過去から学ぶ謙虚さが、
商店や街作りの近代化、高度化に携わる者に、駆けていたのではないか、
反省することだ、といいたいのである。

一方、商店側も、本来なら地域住民に必要不可欠とされ、
良き評判が浸透した店や街を、お客が容易に離すはずはない。
それがおかしくなるのは、自分たちのどこかに問題があるのではないか、
と謙虚に自己点検する姿勢が必要ではないか。

実のところ現状はどうか。
確かに、街の商人も言葉の形が丁寧になった。
だがそれが売らんがためであることが、みえみえだから、
地域消費者にはなんとなくよそよそしく思え、
背を向けお世辞をいわないセルフストアへ走らせたのではないか。

個性だらけのお店が、同一化、画一化、標準化してしまい、
どうせ同じなら、遠くても大きなお店に、と走らせたのではないか

同一化、画一化、標準化してしまうと、大きいところ、
名が売れているところを、社会的信頼性の意味からも
選択するようになるのは、当然である。

そのことを消費者から見たら、
買い物、選択のおもしろさ、楽しさを
そぎ落とされたことになる。
地域のお店、商店の、それらをそぎ落とした当事者はだれか。
商店主である。
側面から行政である。
それを手伝った経営コンサルタントである。
住民ではない。お客ではない。

こうしたことで、地域の商店街や商店が、
地元から心が離れたり、信頼を損なったりしたのでは、
何を持ってその存在意義を主張したらいいのか。

今、商店、街は、この設問にためらうことなく、
解を与え、金がかからぬすぐやれるとこから実践していく。
その機が来た、といっていい。

信頼は、日常の消費者との接点で生まれる。
日々の積み重ねである。
商店の威儀、誇りは、お客から信頼されている、
頼りにされている、ということで生まれる。

商店、街の本来の意義を問い続けること。

そうしたことが、信頼を取り戻す、本来のあり方だと、
異議をもたれるかたもあろうが、私は思っている。