雪上の足跡、その正体は・・・

ここ数日良い天気が続いて、周りの雪も随分解けてきました。
しかし、今年は雪がよく降りますねぇ～　しかも二、三日降り続くと雪かきがホント大変！


昨年まで住んでいたところには、雪が全くないという。
（ここから車で4、50分南に走った所なのにね…）
あぁー、冬はやっぱりちょっとでも南に住みたいなぁ…と思う今日この頃・・・


でも、雪はイヤなことばっかりじゃあなかったんですね。
雪が積もれば、普段見られない素敵な光景にもたくさん出会えるのですね。


雪が積もった後の晴れた日には、真っ白な雪がお日様に照らされてキラキラ光ります。
風が吹けば風紋ができて、とってもきれい。


うわぁー、キラキラ光ってきれい・・・



（ところで、道はどこ？…）


風が雪を運んで、時には道も土手も一緒になってしまいますね。
そのおかげで道を歩いていたわたしは、突然『見えない水路』に落ちてしまって、
カメラと一緒に雪の中に埋もれてしまいましたぁ～


しゃがんでシャッターを切ってみれば、どこまでも続く雪原のようです。


おぉー、ここは雪原かぁ・・・



（いいえ、ここは田んぼです…）


たまには、目線を変えて撮ってみるのもおもしろいものですねぇ～


雪がたくさん積もったときには、こんな光景にも出会いました・・・


真っ白い雪の上には、何やら動物の足跡らしきものがずっと続いています。


どこまでも一直線に続く足跡・・・



（これ、人が歩いたんじゃあないよ…）


さぁー、この足跡を残したのはいったいどんな動物でしょう？


近付いて足跡をよ～く見てみましょう。


ほらね、こんな足跡・・・



（この指のような足跡は、やっぱり動物でしょ…）


おや、こちらにもやってきた形跡が・・・


ここは娘のお舅さんが電動式の『my除雪機』で雪かきをして、その上にまた雪が積もった道。
この動物さんは、雪かきをしてあるところをちゃ～んと通っているのですねぇ～


どうやら、二匹が合流して歩いたような足跡です。


二匹の足跡みたいだけど・・・



（右から一匹やってきたんじゃないの？…）


あらあら、こっちにはちょっと奇妙な行動をした形跡が見えますねぇ～


でも、これってどういうことでしょうか？
左側の足跡は、途中からネコのような足跡に変わって続いてるようだけど・・・


奇妙な足跡・・・



（いったいどういうこと？…）


左側の足跡を、もっとよく見てみましょう。


この足跡の変化に注目・・・



（これって、単に雪が硬くて沈まなかっただけとかじゃないの？…）


これは一直線の足跡と同一動物なのでしょうか？
この奇妙な行動と足跡の変化については、どうなっているのかよくわかりませんねぇ～
（結局、この謎は解けぬまま…）


さて、一直線に続く足跡を残した動物は、いったいなんだったのでしょうか。


それでは、正解です・・・


この足跡を残したのは、キツネさんで～す。（たぶんね）


なぜって・・・
調べたところによると、キツネの足跡は『ほぼ直線上に並んでついている』のだそうです。
それは、前足をついたところに後足を重ねてつくので、前足の足跡は通常後足の足跡で消されてしまうからなんですって。


それに、なによりの証拠写真がここにあります！


これって、キツネですよね・・・



（尻尾が太いから、犬じゃなくてキツネだね…）


↑これは、1月13日の3時頃に撮った写真です。（かなりトリミングして拡大してますが…）


部屋の中からぼんやりと雪景色を眺めていたときに、遠くに犬のような動物を発見。


「もしかして、あれはキツネじゃないの？」


…ということで、急いでカメラを向けて撮ったのがこの写真です。
ちょっとピンボケだけど、もう一枚見ていただきましょう。


もう一枚ありましたぁ・・・



（遙か彼方に行っちゃったけど…）


写真に撮ってよく見れば、どうやらキツネのようですね。


そして、念のために今回足跡を追跡したときの写真も見ていただきましょうか。


足跡の追跡・・・




写真のキツネさんが歩いているのは、実はこの道なのです。
左側に、同じ物置小屋が見えるでしょう？
（キツネさんの写真は部屋の中から撮ったものなので、距離感覚がずれてますが…）


…ということは、やっぱりこの一直線の足跡はキツネということになりますねぇ～


「みさとさん、キツネが歩き廻るほどの山奥に住んでるの？」って、言われちゃいそう…


いえいえ、そんなことありません


ここは北の端だけど、一応安曇野です。
ここは国営アルプスあづみの公園(大町・松川地区)がすぐ上にあるくらいですから、
林や森がすぐ近くにあります。
キツネがお散歩にやってきたって、ちっとも不思議ではないってことですね。
わたしが実際にキツネさんを見たのは、1月13日の写真を撮った日が初めてだけど・・・


雪がたくさん降ると、雪かきがとっても大変。雪道の運転も恐い。
でも、雪が降った後には色々な楽しみがあることを、ここに移り住んで初めて知りました。


今年の冬は、雪も生活の一部として楽しみながら暮らしたい…


イノシシの次は、シカではなくてキツネのお話でしたぁ～
（そういえば、今年のお正月には花札とかトランプとか一度もやってなかったなぁ…）