八幡町をゆく（２６） 清麻呂と猪（八幡神社の伝承）

       八幡町をゆく（２６）　清麻呂と猪（八幡神社の伝承）

　奈良時代、大仏開眼を頂点に、天平の繁栄は終わりを告げようとしていました。

　聖武天皇、光明皇后はあついで亡くなりました。

　後を継いだのは、光明皇后の生んだ、ただひとりの娘の女帝・孝謙天皇（こうけんてんのう）でした。

　孝謙天皇は、信頼していた藤原仲麻呂（恵美押勝）にも裏切られ、悶々とした気持にでした。

　そんな時です。女帝（44才）の前に、英才の僧・道教が現れたのです。

　独身の女帝にとって道教は、初めての恋人であったとも言われています。

　彼は、呪術をもって女帝の病気を治してから、その寵愛を一心に受け、天皇の地位にも並ぶほどの「法王」の地位を授けられました。

　この時、朝廷を揺るがす大事件がおきました。

　「道教を天皇の位につかせたならば、天下は太平になるであろう」という、宇佐八幡宮（大分県）のお告げが朝廷にもたらされたのです。

　ことの真実を確かめるべく、和気清麻呂が宇佐へ使わされることになりました。

　（挿絵は道教と和気清麻呂・戦前の教科書より）

　ここで、八幡神社（加古川市八幡町）の伝承が登場します。

　清麻呂は、都をたって播磨の国・望理里宗佐（まがりのさとそうさ）までやってきました。

　道教の差し向けた刺客たちが清麻呂を囲みました。・・・その時、空がにわかに曇り、山から大きな猪が現れ、道教の放った刺客に襲いかかり、次々とけちらしたのです。

　そして、清麻呂は無事宇佐に着き、宇佐の神のお告を確かめました。

　その内容は「わが国は、開闢（かいびゃく）以来、君臣が定まっている。道教のような皇族にあらざる人を皇位につけてはならない」というものでした。

＊『日本史探訪・4』（角川文庫）参照