平岡町をゆく（１２） 新井用水物語（３） 逆勾配

     平岡町をゆく（１２）　新井用水物語（３）　逆勾配

　「新井（しんゆ）」については、『今里伝兵衛と新井の歴史』（新井水利理組合連合会）等すばらしい研究書があるのでそれ等をご覧ください。

　

　新井は図のように加古川大堰のところから、曇川（くもりがわ）・喜瀬川をこえて古宮（播磨町）大池まで約１３キロを流れる用水です。

　順調に進んだように見える工事も途中、さまざまな難工事にぶつかりました。

　用水の取り入れ口から流れた水は、水足から坂元までは台地の麓をとおって古大内（ふろうち）に流れました。

　そこから、新井は東に方向を変えています。ここも、新井の北は台地の面であり、南だけ堤をつくれば溝ができあがりました。

　　　       逆　勾　配

　困ったことがおきました。二俣（平岡町）のところで地形がやや高くなっているのです。

　坂元（野口町）から二俣まで水路の幅が一間半（２ｍ７０ｃｍ）、二俣から水の勢いを保つために、古宮まで一間としました。

　工事は、順調に行ったかに見えたのですが、勾配の関係で二俣のところで水が、うまく流れてくれません。

　伝兵衛は「流路を変更するべきか・・・」と、ずいぶん迷いました。名案が浮かびません。

　食事が喉を通らない日が続きました。

　ある日、妻に、そんな悩みをフッともらしました。

　妻は、手桶に水を入れ「水は勢いをつければ高いところへも流れるのでは・・・」と伝兵衛に話しました。

これにヒントを得て、流を工夫したというエピソードが伝えられています。

　真偽のほどはともかく、二俣あたりは困難な工事のようでした。

　播磨町史『阿閇の里』（播磨町）は「・・なお、戦後のコンクリート舗装の時、逆勾配の部分は掘り下げている。例えば、二俣では３０センチメートルも掘ったとのことである。（井上勝利氏談）」と書いています。