八幡町をゆく（１５） 猫池の伝説
「猫池」の伝承です。
八幡町上西条・中西条は、加古川に近いにもかかわらず十分な水が得られませんでした。
そのため、村の南の印南野台地のくぼ地に池を造り、その水を使っていました。
猫池は、享禄４年（1531）、当時の沼田若九郎等が指導し、村人と共に造ったと伝えられています。
猫池の水は、その後上西条・中西条に大きな恵をあたえました。
しかし、台風や大雨の時には、しばしば堤防が切れ、田畑や民家を押し流しました。
いつしか、猫池に伝説が生まれました。
村人は、堤防が切れない方法はないかと考えたのですが、いい考えが浮かびません。「人柱を・・・」という意見もありました。
そんな時ででした。「猫を堤に埋めると堤が切れなくなるであろう・・・」という神のお告げがありました。
そこで、猫八匹を堤防に埋め、大がかりな工事は完成しました。
以来５００年間、堤防は切れることなく満々と水をたたえています。
もっとも、猫池は形があたかも猫が横たわっているようにみえるところから、いつの頃からか人々は、猫池と呼ぶようになったというようです。
