平岡町をゆく（１０） 新井用水物語（１） 大飢饉（承応三年・1654)
承応三年（1654）の旱魃は猛烈でした。
太陽は、容赦なく大地を照りつけ、お百姓たちは、空を見上げ神に祈るほかに方法は見つかりません。
近在の百姓は、木の実、草の根、竹の実はもちろん種籾までも食べつくし、後のことを考える気力もないほどで、餓死する者もあとを絶ちませんでした。
「播州賀古新疎水道記」は語る
二俣（平岡町）の円明寺に『播州賀古新疎水道記』（寛文13年・1637）の記録が残されていました。この記録は、現在播磨町の歴史資料館で保管されています。
「水道記」の一部を、現代文で紹介します。
「・・・阿閇荘古宮郷と２３ヶ村は、代々姫路城の領地である。
この地は海に近く川は遠く、水が乏しい。
昔から旱魃の年には、しばしば苦しめられてきた。
・・・
承応三年の夏、二ヶ月ほど雨が降らなかった。
苗は皆枯れ、この年非常な飢饉になり、死亡する者がおびただしかった。・・・」と記録しています。
藩：當取無（税金なし）で決済
この年は、当然のごとく年貢が徴収できるほどの収穫はありませんでした。
さすがに、姫路藩としても「無いものは取れなかった」とみえ、二俣の隣の一色村に次のような年貢免状（年貢の徴収状）を出しています。
年貢免状（写真)をご覧ください。以下は、読み下し文です。
定 午歳免相追之事 ＊免相（めんあい・年貢率のこと）
一 高四八九石四斗一升七合? 當取無?
右の通り相究むるものなり
承応三年午年（1654）十月八日
すごい文書で、「今年の年貢は不作のため先送りするのではなく“当取無”(税金無し)として決着させる」という意味です。
よほどの飢饉であったことが分かります。
