カフェの役割

絵のタイトルは、「田植え後」です。
こんな景色が、都会で見られますか？


移住６年目にして、やっと仲間に入れてくれそうです。
住民票を移しただけでは、その地域の仲間になったとは言えない。
都会でもそうだし、田舎でも一緒です。
どちらでも、アパート住民には、回覧板は回らない。
地縁血縁もないから、期待もされない。
反面、期待もしない。自由を謳歌した。
こうだったらよいなと行動した。

自分が勝手に地域に仲間入りをした。
そんなこと（期待をしない、無視）では、移住者なんか来ないよと、文句を言った。
早朝の農道整備も出たし、地域の草刈にも積極的に参加した。
回覧される草刈名簿に私の名前がない。地域の有力者にお願いして強引に入れてもらった。
思うところあって（積極的に住民が自ら奉仕するのは永年行事が多いと判断）、
地区運動会と奉納相撲で住民が活躍する姿を、直会（なおらい、反省会）に間に合うよう、写真にして届けた。
期待していないのに勝手にやる人がいる。いい人だ。
だけど、仲間には入れてもらえない。

今日のタイトルは、「カフェの役割」です。
コロナで客足は伸びません。「夜の予約」（三密は避けられない）は受けない。
さらに延長します。赤字続きです。
地域でも、中央の縦割り行政がそのまま生きています。
属していない多くの住民の集まる場所がありません。
それぞれの組織には見えない壁があり、相互交流はありません。
むしろ、悪口を言い合っている。それは、私達の仕事ではないとたらいまわしである。
グレーゾーン（どこの組織も拾わない）を埋めようとカフェをオープンした。

コロナで、「カフェの役割」はより鮮明になりました。
どこにも行くところがない。
そもそも友人がいない。誰からも相手にされない。
友人のうちに行っても、不在なことが多い。
そんな方が、来られます。
少ない家族では、いただいたりんごが食べきれない。
野菜が採れ過ぎて余った。
花を作って売る事業所を手伝っている。余った花の苗を捨てるのがもったいない。
酒の粕を捨てるのがもったいない。

ええい、みんな持ってこい。
りんごは、アップルパイにして持ち込んだ方に返し、加工手間賃をもらっている。
野菜は、お客さんのうち欲しい人に、新鮮なうちに無償で配る。
酒の粕で、新作のお菓子（クッキー、マフィンなど）を作り、地域の方に試食していただいている。
花は、耕作放棄地を開墾して植えている。散歩する者や来店客が癒される。

コロナで暇と思いきや、大忙しである。
広島で余っている紅八朔を仕入れている。
この地では柑橘類がとれないから、安く売ったり、住民参加のパン教室で加工している。
ここで採れるりんごのB級品をアップルパイやジャムに加工して、
美味しいりんごが少ない広島の友人に送っている。
あまり売られていないハード系パンを作っている。
原材料の粉（一等粉）は、私がかつて受注した製粉工場から格安で仕入れている。
そのパンは、地域、広島、都会の友人に無償で配っている。
お返しの名産品や銘酒は、カフェの客と一緒にいただいている。

夜の予約を中止しているが、お任せ料理に使う無（減）農薬野菜を耕作放棄地で作っている。
格安でバライティーが富んだ料理にしている。リピーターになっていただきたいから。
農業の六次化をやっている。

今年も春が来た。これから空き家５軒の草刈ローテーションが、晩秋迄続くことになる。
帰ってこれない人に代わり、稼ぐのに精いっぱいの人に代わり、
年をとって荷が重い人に代わり、草刈と剪定を続けている。
森を暗くする竹を伐り、下草を刈る。
どれもこれも、こうだったら良いなと続けている。
地域の人の眼には映らない。勝手にやってる、暇な人の道楽である。

過疎になるには理由がある。
地域住民が知らぬうちに魅力がない場所と化す。
縄張り意識の綱引きに忙しいから、新鮮な空気になじもうとしない。
よく知らないが、ここよりましだろうと若者が出ていく。
出ていこうとする若者を引き留めようと、虎の子の貯金をはたき二世帯住宅を建て、
生命保険を解約し事業を継続する。
４０歳を過ぎて親のすねをかじっている若者の多いこと。
そんな男に嫌気がさし、子どもを連れ、あるいは残し若嫁は家を出ていく。

昔からこうだった。地域の人にそう言わせたい。
ひたすら、「カフェの役割」を追っている。
ここに根付こうとしているわけではない。
私にとって、地域再生は、「故郷へ恩返し」の勉強の一環である。
故郷とは、もういない先人たちのことだったり、返す当てのない場所のことを言う。
コロナで近くの人が来なくても、遠い友人たちをつなぐ交流はできますね。
いや今こそできることなのです。
「カフェの役割」は、果てしない。

情報は　曲がり垢まみれ　作り出せ

２０２１年３月１５日