清水坂を下りきると、
旧中山道は右に折れる。
（清水坂の終わり）
右折すると、古いが年季の入ったケヤキが、
眼に飛び込んでくる。
（年季のケヤキ）
（年季の入ったケヤキの木）
（幹のねじれ）
幹のねじれ具合から、風雨に耐えたという感じが良く出ている。
このケヤキの木の真向かいに間の宿はありました。
間（あい）の宿場の目印になった木です。
一里塚から、僅か５００ｍほど清水坂を下りきった所右側に、
この間（あい）の宿場はある。
〈間（あい）の宿場跡〉
（間の宿を奥から見ると）
そもそも中山道は
日本橋を出発して最初に板橋宿、次が蕨宿である。
板橋宿から蕨宿までは、およそ１０ｋｍあるのに、
どうして板橋宿から２ｋｍくらいの所に、
中間地点を意味する間（あい）の宿があったのだろう。
私たち誰しもが不思議に思います。
ところが江戸時代の人達には決して不思議ではなかったのです。
それは４ｋｍほど先に荒川があり「戸田の渡し」がありました。
（「戸田の渡し場」の浮世絵）
荒川は文字が表すように水流が定まらない荒れた川でした。
川は曲がりくねっていて、増水すると堤防をものともせず、
氾濫しました。
普段は１００ｍほどの川幅も増水し氾濫すると、
川幅が４ｋｍを越していました。
そして水流は、高さ３０ｍある崖にたどり着いたのです。
つまり「間（あい）の宿」があるここまで川は溢れてきたのです。
増水すると、旅人はここで足止めされました。
４ｋｍの渡し船もありましたが、
渡し賃が高く二の足を踏んでいたのです。
この間の宿の茶屋を営んでいた方の家がこの宿の手前にあります。
（自動車の入っている家です）
何代目か知りませんが、江戸時代から続く梅田さんです。
ご当主は年配の方でいつも隣の道路を掃除されていました。
（「板橋宿を過ぎて雑感」おわり）
