茨城県の石岡市にある茨城県フラワーパークと言えばバラが有名ですが、四季折々の花を楽しめる施設でもあり、早咲きの桜として有名な河津桜も約２５０本植えられています。ただ、ここの山の傾斜地に植えられている河津桜の木は、まだまだ若木です。
その若木の咲き具合を見に、昨日（２月５日）行ってきました。河津桜が咲いている山頂まで、おととしから、園内周遊ミニバスが運行されていますが、今回も歩きで登ってみました。遊園地の先から４００メートルという看板があり、軽いと思っていましたが、自分が年を取ってきたことを忘れていました。手前、１００メトル位まで来ると、息が上がりはじめ、休まないと無理かなと思いましたが、なんとか休まずに河津桜の咲いている山頂下の傾斜地まで行くことができました。
だが、河津桜はまだ三分咲きくらいで、ちょっとがっくり。でも、咲いているピンク色の花は、優しく、とてもきれいで、登ってきた疲れを忘れさせてくれました。なにせ、バックに筑波山等の山々が望めるのがいい。
さて、いつ頃から、河津桜が見ごろになり、まつりをするかと、ふもとの売店の中にある情報提供スペースでチラシ（掲載した写真）を見ると、２月中旬から３月中旬までとしか書いていない。詳しいことは、ここのホームページで確認してくださいとのことでしたが、今日現在、詳しい日程は掲載されていない。
まあ、時間が許せば、また、河津桜が見ごろとなる時期に行ってみたいとは思っています。
以下に、茨城県フラワーパークの概要を簡単に紹介します。
所在地：茨城県石岡市下青柳２００
電話番号：０２９９－４２－４１１１
開園時間：９：００～１７：００（１２、１月は１６：００まで）
休館日：毎週月曜日
入園料：１２月から３月と８月 大人３７０円 小人１９０円
４月から１１月 大人７４０円 小人３７０円
ホームページ：http：//flowerpark.or.jp
私が行った時は、ベコニア（約５００鉢）・ダリア（２００鉢）展が開催されていました。５月上旬までやっているそうです。それと、紅梅が白梅よりきれいに咲いていましたが、まだ、満開には至っていませんでした。そうそう、春を呼ぶ福寿草まつりは、２月１１日から２月２６日まで開催するそうです。茨城県フラワーパークは、お花好き、家族連れの方にはお勧めのスポットと言えます。
