食わず嫌いを変えられないか ？ その 9

今日は四月の下旬にしては、恐ろしく寒い日で、東京も最高気温が 8 ℃ ぐらいまでしか上がりません。家でブラブラしています。

さて、前回の続き、キンキラキンのモニュメントで飾られたサウジアラビアを後にして、オマーンに行きました。

アラビア半島は全て砂漠だと思っている人も多いと思いますが、オマーンはアラビア半島のどん詰まりで、地層が複雑で、山が多いです。

海と山のコントラストが中々美しい国です。
ここも石油で儲けていますが、ホルムズ海峡があるので、アメリカ軍が駐留していて、イスラム諸国の中では、もっとも西洋的と言えます。

ホテルも美しい建物の立派なものが沢山あります。ここではあまり苦労せずに過ごせました。街もこじんまりとして、出歩いても平気です。

サッカーの Ｗ カップのアジア予選で日本にもオマーンの名が知られるようになりましたが、基本的に親日家が多いようです。

幾つかの国の記事は省略しましたが、中東の長い旅もそろそろ終わりに近づいてきました。

気がつけば日本を出て 26 日が経過していました。

時代のせいもありますが、こんなに長く出張させてくれた会社には少し感謝します。

20 歳代としては日本と全く異なった世界を見たおかげで、人種や宗教に対する偏見が全く無くなりました。

一方、中東諸国は元イギリス領が多いため、かなり英語が通じます。自分のつたない英語でも、かなり情報を得ることが出来たので、この旅を機会に、食わず嫌いだった英語も少しは勉強するようになりました。

やはり違う文化の人々とコミュニケート出来るのが英語の魅力の端緒でしょう。

その後、東南アジア、中南米、オセアニア、欧州と駆け回りましたが、この時の中東の旅が最も印象的でした。

東南アジアや中南米も面白い話が沢山ありますので、また機会があれば記事にします。

食わず嫌いを変えられないか？ その 8

暖かい日や寒い日が繰り返し、少々風邪気味ですが、今日は暖かです。

さて、前回の記事の続き、死海でぽっかり浮かんだあとは、サウジアラビアに行きました。

ヨルダンのアンマンからサウジアラビアのペルシャ湾岸沿いのジッダに入りましたが、ものすごく蒸し暑い。一旦入国すればそこは別世界。女性はアバカ（写真 ↓ ）に身を包み、目以外は外に曝しません。

アバカに身を包まずに外出しようものならば、普通の警察とは違う勧善懲悪委員会の人（宗教警察のようなもの）が寄ってきて、すぐに勧告されます。

男性はトーブという白いワンピースと頭巾を被るのですが、頭巾は白と赤のチェックが流行のようです。（アラビアのロレンスのイメージ）

僕も、トーブを一式買わされ、サウジアラビアに居る間は身につけていました。

男性のトーブの方は実用的で、暑い中東では快適ですし、頭巾も砂嵐から鼻や口を守るために発達してきたものです。

翌日は朝の 5 時頃、ホテルの近くのモスクから流れるコーランの祈りで目を覚まさせられました。

何といってもサウジアラビアは、イスラムの宗主国なので、ほとんどの人が敬虔なイスラム教徒で、メッカに向いて一日に 5 回の礼拝は欠かせません。これは、国王とて同じです。イスラム教では、信者は国王でも平民でも差別はありません。

ここでも、代理店の社長と商談しましたが、祈りの時間になると、『 ちょっと失礼。』といって、礼拝室で祈りをささげていました。ただ、イスラム教徒ではない日本人は決して祈りのまねをしない方がよいです。アラーを侮辱したと受け取られかねませんから。

王様が宗教（の一番の信者）と政治の長を兼ねる国ですから、いまだに裁判はコーランの教えに則って行われます。金曜日がイスラムの休日ですが、金曜日にはいまだに公開処刑も行われています。

暑いジッダから内陸の首都リヤドに飛びましたが、サウジアラビア航空では、離陸の前に、『 飛行の無事をアラーに祈りましょう。』と、コーランの一節が唱和されます。

夜間飛行で真っ暗な砂漠の中から、突如煌々とした照明に輝く宝石のようなリヤドが見えてきた時の感動は今でも忘れません。

リヤドは空港も巨大で、街の交差点には船や動物を象った意味不明瞭な巨大なオブジェが沢山あります。なんでも、石油で儲けた金の使い道に困って、オブジェを作ったとのことです。

長くなりましたので、続きは次回の記事に書きます。

 

 

食わず嫌いを変えられないか ？ その 7

春の嵐で、桜もすっかり散ってしまいましたね。

さて、3 回前の記事の続きです。

エジプトからクウェートに入りましたが、あまり面白いものはなく、次にヨルダンの首都アンマンに行きました。

当時は、そして今もヨルダンにはパレスチナ難民が多く、まず驚いたのは、10 万人単位で難民生活を送っている人々のおびただしいテントの数です。

地平線の果てまでテントの密集が続いています。

中東では非常に豊かなクウェートから来ると、その落差は衝撃的です。クウェートでは有り余る石油で、税金はほとんどないに等しく、学校も医療もタダですが、すぐ近くのヨルダンでは、明日の食糧にも事欠く何十万の人々がテント生活を送っている。。。つくづく紛争は不幸しか生まないと感じました。

ヨルダンの代理店とも商談し、その後 車で『 死海 』へ行こう、ということになりました。死海へ行く途中は崖道を下っていく感じです。

途中で、世界標高最低地点を通過しました。標識が立っていて、標高マイナス 380 メートル位だったと記憶しています。 （そのあと、死海の地盤沈下が進み、現在は死海の水面がマイナス 418 メートルの世界標高最低地点です。）

標高が上がると涼しくなるのはご存じのとおりですが、逆に標高をマイナスに下っていくとだんだん暑くなってきます。 

死海にたどり着くと、プレハブの脱衣場のようなものが立っています。死海の対岸はイスラエルで、ホテルと思しきものが林立しています。イスラエル側は死海は観光地で、それなりに施設も整っていますが、ヨルダン側は観光地ではありませんでした。（最近は観光地化が進んでいると聞きます。）

死海に入って泳ごうというので、こういうシュチュエーションも想定して海パンとゴーグルは持ってきていたので、着替えて飛び込むと、すぐにプカリと浮かび上がります。

よく死海のイメージとして水面にぽっかり浮かんで新聞を読んでいる写真が出てきますが、その通りです。僕もポッカリ浮かんで新聞をよみました。（当時の写真はどこかへ行ってしまいましたが。）

試しに潜ってみると、透明度はありますが、魚や藻などの生物は全く見当たりません。通常の海は塩分濃度が 3 ％ですが、死海はその 10 倍の 30 ％もあり、生物が生息出来ない環境で、だから“死海”というのだそうです。

川は、ヨハネがキリストに洗礼を授けたヨルダン川が流れ込んでいるだけで、中東の暑さで、ちょうど鍋で海水を煮て塩を作るのと同じ仕組みで、どんどんと塩分濃度が高くなってきたのだそうです。

死海から上がると、口元も耳の穴も鼻の穴も塩だらけで、落とすのに苦労しました。

何か海外出張というより、中東名所巡りのような旅になってきましたが、続きはまた次回書きます。

最強の電子辞書 ？！

今日は年度始め。ウチの部署にも新入社員が 2 人入ってきて、うん十年前の自分を思い出したりしました。

さて、今まで色々な学習ツールを買ってきては使わずに損ばかりしていましたが、僕が今まで買ってよかった、元が取れたと思うのは電子辞書です。

最初に買ったのは記憶も定かではありませんが、10 年以上前です。CASIO のEX-word （機種番号は忘れました。）で、ジーニアスの英和と和英、それと広辞苑が入っているだけの簡素なものでしたが、当時としては結構画期的で、紙の辞書を持ち歩くのは重いので、代わりにいつも持ち歩いていたので、最近壊れてしまいました。

そこで、そろそろ代わりの電子辞書を買おうと有楽町のビックカメラに行ったのですが、最新の電子辞書 EX-word XD-N10000 の内容量の豊富さにびっくり！（写真は ↓ ）

日本の辞書では最大の語彙数を誇る研究社の英和大辞典も和英大辞典も、また僕が前から電子辞書の内容で欲しかった英英辞典もオックスフォードとロングマンの両方が入っています。（ロングマンの英英辞典は 2 年ほど前に紙の辞書を買いましたが、重いのでなかなか持ち歩けません。）

またそれ以外にも米国会計士の用語の学習に便利な金融用語辞典も入っていて、その上日本文学 1,000 作品、海外文学 1,000 作品も入っていて、まだ全部何が入っているのか、把握できていません。

これ 1 台でここ数年間は不自由しないと思います。

値もはりますが、電子辞書は常に持ち歩いて壊れるまで使い倒すものなので、十分元は取れると思います。