TOEIC 対策・・・花粉症ひどい

寒の戻りで肌寒い週末でしたが、4月10日に行われる現行形式で最後のTOEICを受験すべく、準備を始めています。

とはいえ、新形式になるとますます高得点は望めないため、現行形式のうちに駆け込みで受験するわけです。

年度末から年度初めにかけては忙しくてなかなか準備ははかどっていません。せいぜい通勤の途中にリスニングのPart 1 からPart 4 までを録音したものを聴いていることと、ＮＨＫの夜9時からのニュースウオッチナインを英語で聴いていること、あとはインターネットラジオでBBC World Service を聴いているぐらいです。

模試にもどんどん取り組まなければならないのですが、オーストラリアの出張から帰ったあたりから花粉症がひどくなり、先週の3連休から鼻は詰まるかズルズル、喉は痛く、耳まで詰まった感じでひどい状態です。

 

インフルエンザか？と思いましたが、熱はまったくなく、典型的な、ひどい花粉症です。いっそ高熱が出ると会社も休めるのですが、熱がまったくないため、休まず出勤し続けています。

とはいえ、熱がない以外は、ほとんどインフルエンザの症状と同じで、結構苦労しています。

今年は3月の中旬まで花粉症の症状が出ず、上手く行けば今年は大丈夫かな？と甘く考えていましたが、3月も終盤になってやはりやってきました。

今日は早めに寝ます。

 

インターネットラジオ

暖かい週末ですね。3連休の人も多いと思います。

さて僕は、先日のTOEIC IPテストのリスニングが425点と今までになくひどかったので、リスニング力を回復すべく、とにかく英語を聴きまくることに力を入れています。

TOEICのリスニングの準備はいままで模擬試験と、それを録音してのリスニングしかしてこなかったのですが、もっと色々聴く必要があると思い、インターネットラジオを聴いています。

一番のお薦めは、BBC World Service で、Googleで検索すれば、無料で聴けます。

トークが中心ですし、30分に一度全世界を網羅したニュースがあるので、海外の情勢把握にも適しています。

もう一つはFOX NEWSでこれもトーク中心ですが、ノリのいいアメリカ英語でかなり早口です。いまはアメリカの大統領予備選の話題ばかりです。

音声だけでは面白くない、というひとは、ユーチューブで、BBC Documentaryで検索すると、歴史から文化、自然から宇宙にいたるまで、大体45分間のBBCの番組が現れ、ちょうど日本のNHKスペシャルのような感じで、楽しめます。

もう少しマニアックなものとして、National Geographic でユーチューブを検索すると、これももう少しディープな自然界や世界情勢などの番組が沢山でてきます。

土曜日や日曜日の休みの日にはだいたいこのような番組を一日5時間ぐらい聴いています。

4月10日のTOEIC公開テストは、前日が母の三回忌で大阪に行かなければならず、結構忙しいですが、受けるつもりでいます。

そろそろまた模擬試験に取り組まなければ、と考えています。

シドニー出張報告

3月6日からシドニーに出張に行っていて、昨日帰国しました。

南半球のシドニーは、まだ夏真っ盛りで、出張期間中は毎日30℃、天気も毎日晴れでしたが、東京へ帰ると寒の戻りか、かなり寒いので閉口しました。

シドニーの中心街のリバープールストリートにあるラジソンというホテルに投宿し、毎日シドニーの関係会社に通っていました。

前回シドニーに来たのは、2000年のオリンピック前で、実に16年振りです。以前は中心部でも高層ビルはあまりなかったのですが、今はあちこちに高層ビルが立ち並び、かなり景観は変わっていました。が、昔ながらの市庁舎の建物などはそのままでした。

事前にダウントン・アビーやBBC World Service などを聴いて耳慣らししていたので、会議や仕事での英語はまったく支障ありませんでした。

しかし、オーストラリア人どうしが話し始めると、やはり聴き取れない部分は少しあります。

ほとんどずっと関係会社との会議に費やしましたが、3月7日の午後だけは少し時間が空いたので、懐かしいシドニーの街を歩き、フェリーに乗って対岸（ノースシドニー）まで行ってみました。

シドニーは深い湾になっていて、南側と北側に分かれます。南と北とをつなぐのはハーバーブリッジとトンネルです。

大まかにいって、南側は高層ビルの立ち並ぶオフィス街と港、北側は住宅地です。

僕が行った日には港にたまたまクイーンビクトリア2世号が停泊中でした。

対岸にはフェリーに乗って渡ります。（もちろん車でハーバーブリッジやトンネルをくぐっても行けますが、フェリーが最も景色が良い。）

南側の突端に以前と同じように、オペラハウスがありました。

南側のオペラハウスとオフィス街の風景は、上の写真のイメージです。

シドニー湾は周囲に工場がないため、きれいで、大都市でこれほど海の水辺とオフィス街が近い街は世界でもあまりない、と思います。

一方北側は、ゆったりした住宅街で、僕は駐在期間中、北側に住んでいました。

北側から観るオペラハウスや高層ビルの夜景は絶景でしたが、今回は夜まで自由になる時間はありませんでした。

北側でフェリーを降りて、昔住んでいた付近を歩きまわりましたが、とにかく暑かったです。

16年前は、A$ 20 あれば、結構おいしい夕食が食べれたのですが、今は最低A$ 50 ～ 60 します。(A$は85円ぐらい。)

また、前は街を走る車もフォードやGMのでかくておんぼろな車が多かったですが、今はベンツやBMWやアウディ、レクサスなどが沢山走っています。ここ数年のオーストラリアの好景気を反映しています。

しかし、オージー達の人の良さは相変わらずで、僕にとっては第2の故郷のようなところです。

中々面白い出張旅行でした。

 

シドニー出張

暖かい週末ですね。

さて、3月6日から3月11日まで、オーストラリアのシドニーに出張することになりました。

シドニーには、1993年から1998年まで駐在していて、第二の故郷とも呼べる場所です。また、帰国してからも、2000年のオリンピック前の3月に遊びで一度訪れたことがあります。

それにしても16年振りの訪問で、楽しみにしています。

シドニーといえば、なんといってもオペラハウスとハーバーブリッジで、毎朝飽きるほと観ていましたが、今も変わらないと思います。

ただ、風の噂で、ダーリング・ハーバーと呼ばれる湾岸エリアは、かなり高層ビルが立ち並び、景観が変わったとのことです。

それに、独特の英語。

最近 BBC の World Service を聴いて、イギリス英語に耳を慣らしていますが、
上手く聴き取れるかどうか。

シドニーは現在まだ夏で、気温も30℃を超えていますので日本と真逆です。

帰国したら、またシドニーの最新状況をご報告します。