2019！新春特別企画♪《白髭連盟》その3！

　もうすぐ、新年。
　テムズ河畔では花火の準備が進み、
　ロンドンの街路には祝杯気分の人々が繰り出してゆきます。

　その一方で、
　マイクマフト氏が出向いたのは。

　　

「ふむ！　配達先は、この3ヶ所か！」

　《宇宙サンタクロース連盟プレゼント配達局ロンドン支部》にて、
　《白髭連盟》のマイクマフト氏が受け取ったのは、
　未配達のプレゼントと、
　配達先の住所データです。

「早く届けねば！　
　待ちくたびれたチビっ子たちの首が
　キリンのように伸びてしまったらタイヘンだ！」

　急げや、急げ。
　相棒のロディくんと、
　さあ、出発！

「今年の贈り物は、今年のうちに！」
　
　　

「えーと、まずは、ここか……？
　『峠の先の、スズメのお宿』……？」

　住所データが示すのは、竹を編んで作った一軒の家。
　静かに扉をノックいたしますと――

「きゃあ♪　あんたが代理サンタね！」

　飛び出してきたのは、お母さんスズメと、
　ちゅんちゅんピーピーと賑々しい数十羽の仔スズメたち。

　プレゼントに群がる仔スズメたちの笑顔に、
　マイクマフト氏の頬も弛みます。
　お母さんスズメも大喜びで。

「あっ、そうそう！
　代理サンタさん、つづらはお好きかしら？
　うちには、大きなつづら、小さなつづら、
　ふたつあるんだけど、どっちか持ってかない？」

　……大きいつづらと小さなつづら、ですか？
　それは……。
　
「い、いやっ、ありがたく存じまするが、
　マダム、今回は遠慮させていただきたいっ」

　　

「ふぅっ！　つっ、次は、ここだな……？
　『浜辺の風来坊』……？」

　2番目の住所データが示したのは、
　穏やかに波が打ち寄せる浜辺。
　そこでキョロキョロと、
　ひと待ち顔をしているのは――

「おお！　あなたが代理サンタ殿かぁ！」

　甲羅も立派なカメさんが
　嬉しそうに砂の上でパタつきます。

「海の底でうちの子が待ちかねとるよ。
　そうだ、一緒に来てくれんかね、
　竜宮城へ？」

　……浜辺……カメさん……竜宮城……
　それは……。

「い、いやっ、ありがたい申し出ですが、またの機会に！
　ムッシュウ、お子さんによろしく！」

　　

「ふぅ、はぁ～…つ、次は、ここか……？
　おかしいな、誰もおらんようだが……」

　ここが最後の配達先か、と
　現在地と住所データを、
　マイクマフト氏が照らし合わせようとした
　その瞬間です。

「あっ！　こ、こらっ！」

　マイクマフトおにいちゃんを襲ったのは、
　なんと、予想外の悲劇……！！


　　～その4！に続く～