東郷元帥

元帥（げんすい）という階級はなく、大将の上に位置する名誉みたいなものらしい。
日本軍には、陸軍に１７人。海軍には１３人の元帥が誕生しました。
陸海軍合計で３０人。
最初に元帥が登場したのは１８９８年（明治３１）からで、
最後は１９４４（昭和１９年）までの４６年間ですから、
１,５年に１人しか元帥にはなれなかったのですね。
東郷元帥はその３０人の元帥のなかで、最も有名だった軍人でしょう。





東郷元帥・・東郷平八郎はその中でも国葬で祀られました。
国家が行う葬儀、国葬となったのは過去に２５人で、
その中で軍人だったのは１０人ですが、
名誉軍人も多く（〇〇親王とか、）純然たる軍人は３人くらいでしょうか。
国葬になった有名な人には、伊藤博文・岩倉具視・吉田茂・昭和天皇などがいます。





東郷元帥とはどんな人だったのでしょうか。
東郷平八郎は１８４８年（弘化４年）に鹿児島で生まれました。



体型は小柄でしたが美男子であり、若い頃は女性からとてもモテたそうです。
１８７１年（２３歳）から１８７８年（２９歳）までイギリスに留学しました。
イギリスでは国際法を学びました。

日清戦争（１８９４年）には、巡洋艦・浪速艦長（大佐）を務め、
豊島沖海戦・黄海海戦・威海衛海戦で活躍、少将に昇格し、
その冷静な判断力が、後に連合艦隊司令長官に人選される要素になります。



日露戦争前の１９０３年（明治３６年）に、連合艦隊司令長官に任命されます。
東郷平八郎が（運のいい男）だった事が、その理由とも言われました。

１９０５年の日本海海戦に勝利し、国民的英雄となり、
アメリカのニュース雑誌「タイム」の表紙を飾った初の日本人となりました。



趣味は盆栽と碁で、質素倹約を旨として夫人と共に静かに戦後を過ごしました。
１９３４年（昭和９年）８６歳で亡くなります。
全国から膨大な見舞状が届きましたが、
ある小学生が書いた「東郷元帥でも死ぬの？」という文面が新聞に載り、
大きな反響を呼びます。
イギリス・アメリカ・フランス・イタリア等、各国の軍艦が葬儀に訪日しました。



日露戦争・日本海海戦で一方的な完全勝利を収めた海軍軍人の功績は大きく、
イギリスは母国のネルソン提督と並び、東洋のネルソンと称えました。
アメリカは、ニミッツ提督・スプルーアンス海軍大将・ハルゼー提督も、
東郷提督への畏敬の念を強く持ち、賛辞を惜しみませんでした。



その功績を讃え、横須賀には戦艦三笠と東郷元帥が祀られ、







東京の渋谷には東郷神社が造られ、切手にもなりました。





墓地は多磨霊園にあり、山本五十六海軍元帥と隣り合って在ります。
東京・府中の別荘跡地には東郷寺が造られました。


私は、この東郷平八郎氏くらい、幸せな人生を送った人も珍しい気がします。
国民的英雄になり、侯爵となり、国葬で見送られ、
彼の死後、日本が戦争でメチャメチャになって行った事も知らずに逝く。
そういった意味で、軍人として最高の人生だったと思うのです。