年の瀬となりました。
リタイア組の私の生活は普段と変わらないのですが、オフィス街では、来年のカレンダーを抱えたビジネスパーソンたちの姿が目立つ時期です。
今年も、野球部の十大ニュースを独断と偏見で選んでみました。
①リーグ戦春季4位、秋季3位
今年も賜杯奪還はできませんでした。
ただ、秋は最後まで優勝争いに加わり、しばし夢を見させてもらいました。
森田主将の魂の安打、"伏兵"の篠原捕手、田村選手の殊勲打が記憶に新しいところ。
慶応、明治にも先勝できただけに、もう一押しでした。
一方、春は21年に5位、22年も5位で、今年も4位とBクラス続き。
チームづくりの春先の立ち遅れが気になります。
絶対的なエースだった加藤孝太郎投手が卒業するので、来春も心配になるところです。
伊藤樹投手、そしてもう1人。
先発陣の確立が急がれます。
②ベストナイン
連盟のベストナインに、春に熊田遊撃手と尾瀬外野手、秋には熊田遊撃手と吉納外野手が選出されました。
私個人としては、バッテリーからも選出されるようになると優勝に一歩近づくのではと思います。
③フレッシュ・トーナメント
六大学新人戦のフレッシュ・トーナメントで、早稲田は春季4位、秋季は6位と低迷してしまいました。
たとえば春のトーナメントで4割5分と打ちまくった田村選手(早大学院)が、秋にはリーグ戦で起用されて殊勲打を放ったことでも分かるように、フレッシュトーナメントはリーグ戦への登竜門なのです。
2024年、ヤング早稲田の台頭に期待いたしましょう。
④オール早慶戦＆オールスター戦
2023年は、福島でオール早慶戦、桐生で六大学オールスター戦が開催されました。
このところ大学野球のメディア露出が少なくなっているだけに、これらのイベントを通じて地方在住の高校球児が関心を持ってくれるますように。
⑤オール早稲田戦
8月の南魚沼キャンプで、早稲田OBと現役組の試合が行われました。
キャンプ地のベーマガスタジアムの10周年記念行事としての企画です。
試合ではOB軍の打線が大爆発して、現役組は大敗。
社会人野球のレベルの高さを再認識することになりました。
ただ、青木、鳥谷らを擁した4連覇当時の早稲田は、社会人相手でも二桁得点で大勝したりしていました。
学生チームでも、やれます。
そんな強い早稲田を また見たいものです。
⑥大学ジャパン
大学ジャパンに2023年度で熊田遊撃手がプレーし、翌年度の候補合宿に吉納外野手が招かれました。
大学球界を代表する選手に早稲田から１人しか選ばれない現実は、寂しいものがあります。
下級生でベンチ入りした選手諸君は、大学ジャパン入りを次の目標に据えて、切磋琢磨して欲しいです。
小宮山監督、金森コーチは、必要な引出しを持っています。
⑦新体制スタート
4年生が引退して、新しいスタッフが決まりました。
主将：印出太一（中京大中京）
副将：吉納翼（東邦）
主務：中原由信（早実）
副務：神田航（早大学院）
新人監督：川内脩平（八王子）
投手コーチ：石原壮大（日大習志野）
印出くんは、主将、捕手、そして４番打者という重責を担います。
あまり背負い過ぎるのも、どうなのかという気もします。
⑧サマーリーグ＆オータムリーグ
新人戦の他流試合である新潟のサマーリーグ、静岡のオータムリーグに早稲田も参加しました。
特筆すべきは、オータムリーグで３試合連続勝利、それも全て完封。
早稲田反撃の狼煙は、静岡から上がりました。
⑨ドラフト会議
早稲田の3選手がプロ志望届を提出しましたが、指名はありませんでした。
熊田、加藤の両選手は、内定している社会人チームとの関係で、下位指名は受けられない約束だったようです。
⑩ハヤテ223
プロ志望届を提出した１人、東海林碧波投手(早実)が、新球団ハヤテ223に入団することが決まりました。
ハヤテは、プロのウエスタン・リーグに加盟する予定の新しい形態の球団。
NPB12球団への距離は、独立リーグよりも近いような気がします。
【番外】体育会不祥事
今年は、大学スポーツの強豪校で不祥事が続きました。
近大、日大、立教野球部、そして早大相撲部でも残念な出来事がありました。
学校という組織に属する限り、簡単に他校に移動することができません。
オープンなクラブとは異なる閉鎖性を大学の運動部は有するだけに、特段の配慮を持って運営管理にあたらなくてはいけませんね。
愛する早大野球部が、不名誉なニュースで新聞の社会面を賑わすことのないよう、見守っていきたいと思います。
