神宮を彩った女性投手

週べ今週号に、ジョディ・ハーラー(明治大)、小林千紘(神村学園-明治大)、竹本恵(新潟高-東大)の、神宮のマウンドを踏んだ女性投手三名に関する記事が載っています。

私はジョディ・ハーラー投手は見ていませんが、2001年春季リーグ戦での竹本、小林両投手の直接対決を観戦しています。

その試合は平日でしたが、「こんな試合は、もう見られないだろう」と、会社を早退して神宮に駆け付けました。

「女・松坂」との異名を持つ小林投手は最速130キロを投げると評判でしたが、その日は125キロぐらい、竹本投手の速球は110キロ台後半だったように記憶しています。

正直なところ、ファンの間には賛否両論が沸き起こっていました。

彼女たちを出場させるために、ベンチ入りの機会を失った部員たちから不満の声が出ているとも報じられていました。

彼女たちの真摯な努力は誰もが認めていたものの、大学野球のレベルでは、男女の体力差はいかんともし難いものがありますから。

それにしても、あの日の神宮球場の雰囲気は、ちょっと特別でした。
やはり、あんな試合は、二度と見られないような気がします。

あの二人の投手は、今はどうしているのでしょうか。

実は数年前、高校で硬式野球をやっていたという女子高生が早稲田に合格して、入学式の前に東伏見の練習を数日間にわたって見学に通っていたことがありました。

「あの子は、ひょっとしたら入部希望なのでは」
「正式に希望を出されたら、断るのも難しいような気がするけれど、女子マネも置かない野球部だからなあ」などと、ネット裏のファンの間で話題となっていました。

しかし、そのうちに彼女は姿を見せなくなり、その話題も立ち消えに。

そんなことが、これからも時々起こるかも知れません。