ＮＡＳＡの火星探査ローバーキュリオシティを管理しているチームは、決まった間隔で車輪の状況をチェックするために、ローバーのロボットアームの火星ハンドレンズ画像（MAHLI）カメラを使っている。第 1,315 火星日のキュリオシティの左中央と左後輪のこのイメージは、２０１６年４月１８日にとられた点検の一部である。キュリオシティは、２０１２年の着陸地点近くからシャープ山の麓へのルートで鋭い岩が散在する地域を横切ってきた。これらの車輪の穴と傷は２０１３年の間にかなり悪化した。キュリオシティの現在の総路程 12.7 キロメートルは、ミッションの科学目的地として前もって計画された全ての地質学的層に達するのに必要な道程の約６０パーセントであり、現在車輪に蓄積されている損傷は、ローバーがシャープ山の目的地に到達するのを妨げる状況ではない。
＜出典＞： 「火星探査ローバーキュリオシティ(Curiosity)」
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＜ひとこと＞： 右の車輪には破られたいくつかの傷があります。大判イメージで確認。
国際宇宙ステーションからのこの地球観測合成イメージは、中央太平洋の朝の太陽によるきらめきと低い雲を捕えている。このイメージは、２０１６年３月２５日に遠征４７指揮官ジェフリー・ウィリアムズによって撮られた一連の写真から、ヒューストンのジョンソン宇宙センターでまとめられた。
＜出典＞： 「今日のイメージ（NASA Image of the day）」
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このイメージは、２０１６年１月２８日にセンチネル２Ａ衛星によってとられた、ナミビア中央西のナミブ砂漠とナウクルフト山にまたがる国立公園、ナミブ・ナウクルフト公園（Namib Naukluft Park）を囲むエリアである。この国立公園には、世界で最も古い砂漠、ナミブの一部ナウクルフト高原マウンテン区域を含んでいる。典型的な西海岸の砂漠であり、湿気は雨ではなく大西洋からの霧として入る。砂の中の鉄が酸化され、この自然色のイメージの中央に沿って見えるように、砂丘の年につれて明るいさび色になる。ヨーロッパ宇宙機関のセンチネル２Ａは２０１５年６月から軌道にあり、主要なアプリケーションの一つ、植物の健康に関する鍵となる情報を提供している。
＜出典＞： 「Space in Images；欧州宇宙機関」
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「スペースＸ」のドラゴン貨物船は、東部夏時間午後２時５１分(日本時間５月１２日午前３時５１分)に、カリフォルニアのロングビーチの南西約２６１マイル（４１７キロメートル）の太平洋に着水し、スペースＸ社の国際宇宙ステーションへの８回目の貨物補給ミッションの終わりを記録した。ボートはロサンゼルスの近くの港にドラゴン宇宙船を運び、ある貨物は取り出され、４８時間以内にＮＡＳＡに戻されるだろう。ドラゴンは、処理のために、テキサスのマグレガーの「スペースＸ」のテスト施設に戻す準備をするだろう。ドラゴンは、現在、地球に貨物を持ち帰ることができる唯一の宇宙ステーション補給船である。ドラゴンはＮＡＳＡの貨物と科学サンプルの 3,700 ポンド（1,680 キログラム）を持ち帰っている。
＜出典＞： 「国際宇宙ステーションブログ（Space Station）」
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ヨーロッパ宇宙機関のセンチネル１Ｂの初めてのデータの一片が、バレンツ海の北緯８０度から６００キロメートル伸びている。ノルウェーのスヴァールバル群島を上に示すこのイメージは、衛星のレーダー稼働２時間後の、グリニッチ標準時２０１６年４月２８日 05:37 にとられた。センチネル１Ｂは、仏領ギアナのヨーロッパの宇宙ポートから、グリニッチ標準時４月２５日 21:02 に、ソユーズ・ロケットで打上げられた。センチネル１Ｂは、ヨーロッパの環境コペルニクス計画に更に多くの「レーダーの視力」を提供するために、その対の先行するセンチネル１Ａに加わる。
＜出典＞： 「Sentinel-1B (ESA)」
＜大判＞： ここに挙げたイメージは一部です。全景はイメージをクリック。
＜ひとこと＞： ヨーロッパ宇宙機関のセンチネルシリーズは、多数の衛星を使って地球の変化を並行して監視しています。センチネル５シリーズまでが予定されており、最近センチネル３Ａが打上げられました。
お知らせ： ５月１１日夜、国際宇宙ステーションからスペースＸの貨物船ドラゴンが切り離されます。
中継放送を見るには 「ウェブＮＡＳＡテレビ（下記）」 から。放送開始午後１０時、解放予定１０時１８分。http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/ustream.html
５月９日、水星の太陽面通過
２０１６年５月９日月曜日に、惑星水星が太陽面を通過するのがシルエットで見られる。水星は、地球と太陽の間を、一世紀に約１３回通る。以前の通過は２００６年に起きた。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
＜大判＞： 大判は右のイメージをクリック。各種波長でのビデオ（左にその一部）は 「ＮＡＳＡのソーラーダイナミクス天文台、コマ落しの水星トランジットを捕える（Youtube）」 から。
ＮＡＳＡのランドサット８衛星のオペレーショナル陸地画像装置（OLI）は、２０１６年４月１６日に、チュレーニ（Tyuleniy：海豹島）群島の周りのカスピ海の視界を示すこの大きな自然色のイメージを得た。このイメージは際立って美しい。チュレーニ群島を囲む浅瀬が海の下のダークグリーンの植物を見せている。しかし疑問が残る。イメージには不可解な形、交差する線がある。それらの線はどのようにしてできたのだろう？ ダークグリーンのエリアと線は海の底の形である。恐らく海草または海底の藻。しかし、マークのいくつかは人間に起源を持っている可能性がある。似た線は世界の海の底引き網が示している。しかし、科学文献と１月の衛星画像は、イメージのマークの大多数が氷によってえぐられたことを示唆している。１月、イメージの北東隅で最も顕著な多くの線の終端に氷のブロックが立ち、４月に氷が溶け流れの跡だけが残る。これらの跡の大部分は疑う余地なく氷がえぐった結果である。
＜参考＞： “線”は大判でご確認ください。「ひっかき傷」のような線が多数みられます。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
＜大判＞： イメージをクリック
お知らせ： ５月９日今夜、水星が太陽面を通過する、いわゆるトランジットと呼ばれる現象が予定されています。この現象は日本では夜間に当たるため見ることはできません。ＮＡＳＡの中継放送が予定されています。なお、この太陽面通過は、米国東部夏時間午前７時１２分(日本時間５月９日午後８時１２分)から午後２時４２分(日本時間５月１０日午前３時４２分)の、約７時間強の長時間にわたるため、 Education チャネルのみが全体を通して太陽観測衛星（SDO）を通した中継放送を行います。他のチャネル Public と Media チャネルは、短時間、ディスカッションなどを含めた一部の映像が予定されています。
Education チャネル 08:00 PM～04:00 AM 太陽観測衛星（SDO）からの視界
Media チャネル 07:00 PM～00:30 AM 科学者インタビューを含む
Public チャネル 11:30 PM～00:30 AM パネルディスカッションを含む
水星の最初の広域地形モデル（動画）
ＮＡＳＡのメッセンジャ・ミッションは、この惑星の衝撃的な詳細で地形を明らかにする、また、科学者達が水星の地質の歴史の特性を評価する道を開く、水星の初めての広域なデジタル高度モデル（DEM）を公開した。この広域な地形モデルは、ＮＡＳＡの惑星ミッションデータの全てを一般市民に記録し配布する、ＮＡＳＡ出資の組織、惑星データ・システム（PDS）からの三つの新製品の一つである。この１５回目かつ最後の大きなデータの公開で、メッセンジャミッションは、約３０万のイメージ、何百万ものスペクトラム、多数のマップ製品を含む、１０テラバイト以上の水星科学データを共有した。
＜出典＞： 「MESSENGER」
＜大判＞： 動画は上のリンクからご覧ください。
２０１６年３月２９日に国際宇宙ステーションがオーストラリアの上空を通過する間に、ＮＡＳＡの宇宙飛行士ジェフリー・ウィリアムズは、海岸のカラフルなイメージを捕え、彼のソーシャルメディア・フォロアーと共有した。彼は書いた「オーストラリア北西部の海岸のユニークな地形」。
＜出典＞： 「国際宇宙ステーション（Space Station）」
＜大判＞： イメージをクリック
５月９日 11:10 GMT (日本時間５月９日午後８時１０分)、水星はトランジットとして知られる太陽面通過を始めるだろう。世界の多くで通過の一部が見えるこのトランジットの間に、水星は太陽に対して小さな黒い点として見えるだろう。水星は、最も速く最も変わった軌道を持ち、太陽系で最も小さく最も内部の惑星である。水星は、無数のクレータ、隆起、高地、平原、山、谷を含む、魅力的な地表を誇っている。このイメージは、ＮＡＳＡのメッセンジャが見た、ケルテス（Kertesz）クレータの視界である。「マジックアイ」を想起させる錯視、このイメージでは、惑星表面から膨れ出るまたは水星の地殻の中に沈むクレータの、何れかを見るだろう。しばらくして、イメージの方向が逆転して見えるかもしれない。この効果はクレータ錯視（crater illusion）と呼ばれる。これは、我々の頭脳が、影を、頭上からの光の源から生じると解釈することから起きる。しかしながら、多くの衛星写真は光の源が地表にほぼ水平であり、これが我々を光と陰のパターンを誤って解釈するように導く。
＜出典＞： 「Space in Images；欧州宇宙機関」
＜大判＞： イメージをクリック
＜ひとこと＞： ① 今回の太陽面通過は日本では直接は見られません。ＮＡＳＡの中継放送をご覧ください。昨日の「お知らせ」を参照。② このイメージでは“クレータが盛り上がり中央峰が窪んで（本来とは全く逆に）”見えていると思います。これが錯視です。この現象は火星からの写真ではしばしば起きます。参考までに最近の発表された冥王星の例もご覧ください。円形の多数のクレータが盛り上がり、中央やや左の孤立した塊が窪んで見えると思います。この錯視は常に起きるわけではなく、正しく見えたり、目をそらして再び戻したときに逆に見えたりします。
このハッブル宇宙望遠鏡のイメージは、矮惑星マケマケの周りに発見された初めての月を明らかにしている。このイメージでマケマケの上に見られる小さな月は、非常に明るい矮惑星のまぶしい光でほとんど見失われ、かろうじて見える。 MK 2 と名付けられたこの月は、幅約１００キロメートル、マケマケから約 13,000 マイル（20,800 キロメートル）を周っている。マケマケはその月より 1,300 倍明るく、また非常に大きく差渡し 870 マイル（1,392 キロメートル）である。マケマケシステムは地球と太陽より５０倍以上遠い。このペアは４５億年前の我々の太陽系の構築以来の凍った破片の広大な領域、我々の太陽系の周辺カイパーベルトにある。
＜出典＞： 「ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）」
＜大判＞： イメージをクリック
＜ひとこと＞： 矮惑星マケマケ（Dwarf Planet Makemake）は太陽系の外縁部カイパーベルトを周っている矮惑星の一つです。冥王星がマケマケ等と同種であるとして“惑星から矮惑星に降格された”ことでも知られています。なお、日本では矮惑星を準惑星と呼んでいますが、英語では Dwarf Planet です。このページは海外のニュースを紹介することを目的としていることから原文通り“矮”惑星と表記しています。
お知らせ： ５月９日月曜日夜、水星が太陽面を通過する、いわゆるトランジットと呼ばれる現象が予想されています。この現象は日本では夜間に当たるため見ることはできません。ＮＡＳＡの中継放送が予定されています。下記参照。なお、このトランジットは、米国東部夏時間午前７時１２分(日本時間５月９日午後８時１２分)から午後２時４２分(日本時間５月１０日午前３時４２分)の長時間にわたるため、トランジットの生中継はディスカッションに含めて部分的に取り上げられます。また、Education や Media などのチャネルも使われますのでご注意ください。リンク先のアドレスは５月９日の記事でお知らせします。
| ５月 ９日（月） | 水星の太陽面通過（SDO からの視界：Education チャネル） | 未定 |
|---|---|---|
| ５月 ９日（月） | 水星の太陽面通過（インタビューを含む中継；Media チャネル） | 07:30 PM |
| ５月 ９日（月） | 水星の太陽面通過（パネルディスカッションを含む中継；Publicチャネル） | 11:30 PM |
お知らせ： ５月３日から５月５日までの情報提供は休みます。
鷲（イーグル）星雲に新生の星達が形成されている。１９９５年にハッブル宇宙望遠鏡のよってとられたこのイメージは、分子の水素ガスとダストの柱から現れる、蒸発するガスの滴（卵）を示している。この巨大な柱は長さが複数光年レベルであり、内部のガスの密度は星の形成を約束するほどに濃い。それぞれの柱の終端では、明るく若い星達の激しい放射が低密度の素材を沸き放つ原因になり、密度の濃い星の卵の託児所を露出させている。散開星団 M16 に関連するこの鷲星雲は地球から約 7,000 光年に横たわっている。この創造の柱は、軌道を周っているスピッツア宇宙望遠鏡によって、２００７年に赤外線で再び画像化された。これらの柱は既にその地域の超新星によって破壊されたという推測があるが、その出来事からの光はまだ地球に届いていない。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
＜デスクトップ壁紙＞： こちら（1600x900） から
＜ひとこと＞： これはハッブルの最も有名なイメージの一つです。
ここでは表示画面の大きさの関係で一部のみを示しています。全景は こちら から。
国際宇宙ステーションは、宇宙における人間によって造られた最大のオブジェクトである。ステーションの周辺部はざっとフットボール・フィールドの大きさがあるが、人間が居住可能な小さなモジュールの組み合わせから成っている。ステーションは一度に打上げることができないほど大きく、小刻みに建造され続けている。国際宇宙ステーションは、それを堅固に保ちまた電気や液冷剤を配るために、長さ１５メートル以上 10,000 キログラムを超える巨大なトラス（図の中央を横に伸びる棒状の構造物）を必要とする。描かれている巨大な宇宙ステーションは、２０１０年に一週間にわたる滞在の後、今ではリタイアしたスペースシャトルアトランティスから撮られた。イメージ下部の星間宇宙の暗闇と際立ったコントラストを見せて、上部には明るく青い地球の一部が吊るされている。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
＜デスクトップ壁紙＞： こちら（1600x900） から
＜ひとこと＞：一般的には上下が逆に示されますが、ここでは原版に忠実に表示しました。もっとも、無重力の世界には上下はありませんが！
