タケノコは淡竹が一番美味である

　静岡あたりでは一番茶の摘採が終わったころハチコが出ます。ハチコウともいいます。

　ハチク（淡竹）は中国原産の竹の一種。黄河流域以南に広く分布し、日本ではモウソウチク、マダケに次いで各地でよく植栽されている。北海道南部以南に分布し、モウソウチクよりも耐寒性を有するために特に日本海側に多い。山地では野生化しているものもある。別名アワダケ、呉竹（くれたけ）。

　直径は3～10cm、高さは10～15m程だが高いものは20mになるものもある。節の輪は2個で節間は20～40cm。若い桿には白い粉があり、各節から枝が2本出る特徴を有する。

　750年（勝宝3年）頃には日本にあったことが知られているが、起源は不明である。 細く割れるため茶筅などの茶道用具、花器に利用されるほか、枝が細かく分枝するため竹箒として利用される。 正倉院の呉竹笙、呉竹竿、彫刻尺八、天平宝物の筆などはハチク製と鑑定されている。 また、内側の薄皮は竹紙と呼ばれ、笛の響孔に張り音の響きを良くするほか、漢方薬としても使用される。

　ハチクの筍（タケノコ）は食用で径が約3～10cmで、最盛期は3月半ばから5月上旬、皮は紫色で　まばらに毛がある。掘り出したばかりの筍は癖がなくモウソウチクのようにあく抜きをしなくても生で食べられるので美味とされる。時間が経つと通常ぬかを入れて茹でるあく抜きが必要。 筍はマダケと非常に良く似ているが、生える時季が早いことやマダケでは皮にある黒い斑点がない事や皮の色で見分けがつく。

　ただいまアク抜きのために茹でています。今夜はタケノコ飯にしてもらいます。