Eric Benet @ Blue Note Tokyo 5/17 1st-2nd

画像はブルーノート東京のHPより。
5/16、セカンドのエリックべネイの姿。

5/17のブルーノートは1st、2nd共に満席となった。
前日、観られた方が追加で予約を試みたが、残席なし、とのことだった。
1stはアリーナ側面指定席、2ndは自由席と前日同様のパターンで観戦したが、
同じ時間に行ったもののセカンドの整理券は前日よりも10番近く後ろになった。

1stでは昨日のセットリストから"Don't Let Go"が外された。
2ndでは"Spiritual Thang""Chocolate Legs"がなくなる。
これを読むと17日にいらした方は損をした気になるかもしれないが、
エリックのトーク分が長くなり、それは前日よりも更にユーモラスでもあり、
愛について深い話も出た。
インスト部分でのエリックのダンスもより情熱的になる。
こういう時のエリックを観ているのが私は好きだ。

既に前にも書いていることだがエリックべネイ、
バンドのメンバーに演奏させたり、バックボーカルに歌わせる時に、
決して休んだりしない。
心地良さそうに音の波に身を委ねる。

最終日のセカンドはいつも疲れている中から、
最後の力を振り絞って力みもなく無心の状態になる。
この日のセカンドでの"Sometimes I Cry"
「ほんとうにエリックが泣いているみたいだった。」と言った方がいらした。
悲哀が滲み出ていて、胸を突かれた。

エリック・べネイはステージでお水を飲まない。
ずっと観てきた中で一回だけ飲むところを見た。
ステージに上がった以上はパーフォーマー、ペットボトルを開けて水を飲む、
そういう姿はエリックのシナリオにはない。

1stも2ndもアリーナを中心にほぼオールスタンディング。
見渡すとコアなファンの方達が、一緒に歌い手を振る姿が見える。
エリックもそういうファン達の姿を喜んでいることが良く分かった。

1stではマサ小浜さん、ジーノ・日野賢二さん、2ndにはトクさんもいらしていて、
お話しできた。皆さん、エリックのファンとのこと。

前日はステージに向かって左寄りで鑑賞したため、
エリックよりもバックボーカルのデニースの立ち位置に近かった。
この日の2nd、かなりエリックに接近したポジションになると、
マイクを通したのではない地声、歌う前のため息がふっと漏れるのも聴こえてくる。

この日のために岡山や京都からいらした方とご一緒できた。
また若手の男性でエリックのファンの方達ともお会いできた。
今回二日間だけのライヴとのこともあり、私達と同様、完鑑賞の方達も。
早くから並んで順番を確保した方も多かった。
そういう中でファンの皆の絆が深まったことが嬉しい。

2ndが終わった後、エリックは明日、韓国へと向けて発つこともあり、
今回のミーグリは無理かと思っていると、終了後にファンとの時間を作ってくれた。
全員でワンショットだけ集合写真。
そしてサインがまだの方はサイン、感謝の言葉も皆で伝えることができた。



エレベーターに乗り込んだエリック、目が合った瞬間、
私は"Harriett Jones"を歌い始めてしまった。
"Baby won't you let me come home, ベビー、私を家に連れてって。
Swing low swing low sweet harriett"
"Pretty pretty girls all over me,these pretty girls won't let me be"
「可愛い子達が周りにたくさんいる、彼女たちは僕を行かせてくれない」

皆も一緒に合唱してくれる。
エレベーターの中で笑い出してしまったエリック。
降りて戻ってきてくれると、スタッフに自分の携帯を渡し、
私達の中に入ってきて、もう1ショット。

どこまでもファン思いのエリックべネイなのだった。

怒涛のような三日間が終わった。
新しく知り合うことのできた素晴らしいファンの方達、
今までもずっと一緒に応援してきた方達、
またお会いできるのを楽しみにしています。

最後に「これで明日からまた頑張れる。」と呟いた方がいらした。
全くその通りだと思った。
明日からの元気を貰えるのがエリックべネイのライヴ、
そのためにエリックはいつも歌ってくれている。