2015/11/21 奥多摩の紅葉の盛りはもう過ぎているのでしょうけれど、晩秋最後の輝きの中で、幕営を楽しもうと出かけました。三連休と重なってしまいましたし、土曜日は晴れ、日曜日は曇り、月曜日の祝日は雨との予報ですから、ハイカーは当然土曜日に集中します。
ホリデー快速おくたま号は案の定超満員。半分くらいは途中の御嶽駅で下車しました。あまりに下車した人数が多かったので、御嶽駅のホームは渋滞状態。人の流れがストップしてしまいました。
▲鴨沢西行のバスに乗る人の列は奥多摩町役場まで延びています。最後尾に並ぼうとする人々が次々に来ていました。9:22ころ。
▲先頭に近い方はこんな感じ。結局、臨時バスは何台出たのでしょうか？ 3台ほど出たのでしょうか？ でも、僕たちが乗る東日原行バスは臨時バスは出ませんでしたから、無理やり全員押し込めて出発するはめに。9:22ころ。
▲川乗橋で半分ほどが下車しました。僕たちは倉沢バス停で下車。10:02ころ。
▲青空バックのモミジは定番ですが、やっぱり綺麗です。10:47ころ。
▲今日は天場まで行くだけですから、ゆっくりのんびり倉沢林道を進みます。10:48ころ。
途中、林道脇で不審な行動をしている二人組に遭遇しました。近づくと、何やら地面をいじくるような感じで掘り返しています。悪い人たちではなさそうなので、覗きこんでいると、若い方の方が説明をしてくれました。ゴミムシだか何虫だかは忘れましたが、土の中にいる虫を探しているのですね。タッパーの中の採集した虫を見せてくれました。パッと見、薄茶色で一見白アリのよう。もちろん、よく見るとそうではないのでしょうけれど。その青年はその虫が目が退化している虫で、とても珍しく、なかなか見ることは出来ない虫だと、力説してくれます。
どうやら今、僕とS子も素晴らしく貴重な体験、すごく珍しい虫を直接目にしている、をしているようなのです。でも、僕にはそんな感動はまったくありません。そのお二人には申し訳ありませんが・・・・ 多分このお二方は昆虫の研究者なのではないでしょうか？
▲倉沢谷の河原に張られているテントがありました。林道脇には小型のマウンテンバイクが置いてありましたから、このテントの主は車で途中まで来て、自転車に乗り換え林道をここまで来たのでしょうね。釣り師だと思います。10:55ころ。
▲知っている人は知っているでしょうけれど、林道途中で山道に入ります。この山道は登山者のための山道ではありませんから、関心ある人は自分で見つけてくださいね。林道からの登り初めはジグザグ道の急登です。11:11ころ。
▲幾年か前にこの山道を歩いた際には、この桟道は朽ちてしまう直前でした。緊張しながら渡ったものです。今回は新しく付け替えられていました。安心して歩けます。11:54ころ。
▲桟道が連続します。12:07ころ。
▲山道が茅尻沢を渡ります。3年前にこの沢を遡行しています。12:09ころ。
久し振りでもありましたから、天場の場所へ行くのに少々迷いました。10分ほどロスしました。
それでも予想より早く天場に到着しましたから、お昼を食べたり、幕営の準備も急ぐことなくゆっくりと行います。
▲テントとタープが張れるシチュエーションを検討してから場所を決定します。タープを張るために20mザイルを使いましたが、ギリギリとどきました。13:20ころ。
▲対岸の様子を調べに行きました。山道の状況などをです。そこは広々とした平らな段になっています。いい天場になりそうです。焚火痕もありましたから、ここで泊まっている人もいるのでしょう。そちらから自分たちの天場を見下ろして写真を撮りました。14:28ころ。
ここは谷底ですから、陽が沈むのは早いのです。暖かい空気はまだ漂っていますけれど、陽はすでに山の端に沈んでいます。そろそろ焚火の準備をしなければなりません。まずは焚き木集めからです。焚火をする場所を決め、その半径10m以内で焚き木がたくさんありました。
▲まずは地面に太めの木を並べ、火床とします。その上に新聞紙を丸めて置き、念のためメタも数本まいておきます。15:02ころ。
▲乾いた細めの枝をなるべくたくさん積み、鉛筆ほどの太さの枝もさらに積みます。それから新聞紙に点火。15:10ころ。
▲もう少し太い木も積み重ねます。焚火がうまくいくか否か？ 不安もよぎるころですね。でも、今日の焚き木は乾燥した流木が多いですから、もしいったん消えてもまたすぐつくに決まっています。この状態までは風通しよりも内部に熱がこもり、温度が上昇することを優先します。15:16ころ。
▲最後に太い木も積みます。今日は不安なく順調でした。ビリー缶を置く石の台も最初から作っていましたから、火のそばに安定して置くことも出来ます。15:33ころ。
▲焚火の火が安定して燃え始めたころ、一人の男性が対岸から降りて来ました。ヨコスズ尾根を登り、長沢背稜から山道をここへ降りて来たのだそうです。僕たちが明日登ろうとしている山道のようなので、山道の様子を聞きました。一ヶ所不明瞭な箇所があるようですが、まずまず大丈夫のようですね。彼は沢の水を沸かして、軽く食事をしているようです。こんな時間に余裕です。これから歩く山道にも精通しているのでしょう。写真中央に小さく人が写っています。下山するためにスタートした彼です。しっかりした山道なのですが、この時刻に歩いても安心して利用できるのだということが理解できます。16:09ころ。
▲昨日、家にある食糧を調べてみるとこんな焼き栗が出て来ました。つまみとして持ってきました。芋焼酎「三岳」のお湯割りを飲みながら、食べます。殻は焚火の中へ。他にもつまみはラムレーズン入りのチーズを持って来ています。16:19ころ。
▲最近の東京での日の入りは16:30くらいですから、もう日没後の薄暮です。背中側で沢の水音がします。16:41ころ。
▲タープと焚火とS子との関係。16:46ころ。
▲今晩のメインディッシュは豚肉とオクラの炒め物。最近は山では僕が料理を作ります。簡単料理ばかりですけれど。17:18ころ。
▲味付け用レトルトのたれを入れれば出来上がり。簡単です。17:26ころ。
▲豚肉とオクラの炒め物は前回の焚火の際にも作ったメニューでした。その時に「白飯が欲しい！」と思ったものですから、今回は白飯を持参。ついでにフリーズドライのグリーンカレーも持って行きました。美味しかった！ 焚火の前でこんな風に足を伸ばして座っています。17:47ころ。
▲焚火の魅力、炎を見つめます。18:10ころ。
▲グリーンカレーを食べた食器にザトウムシとクモが来て、じっと張り付いたままです。とりわけザトウムシの方がすごく気に入ったようで、嘗め尽くしたからでしょうか、ときおり場所を隣りに移します。18:20ころ。
▲暗黒の中に浮かんでいる焚火の炎。それを見つめ続けるだけ、それが焚火の醍醐味です。炎もいいですが、焚火の奥の熾きの熱い輝きも魅力です。18:20ころ。
▲S子と二人で過ごす焚火の宴は早い時間で終わりになります。山の帳は早く閉じるから。
焚火をそのままにしておくのは心配なので、僕は熾きの火が飛ばないよう、始末しておきます。明朝も焚火を熾すので、水はかけません。燃え差しの焚き木は中心から離し、焚火の上には石を並べておくのです。19:45ころ。
▲テントの中は小さな生活空間。人間はどうして閉ざされた空間で安心感を得るのでしょう。もし、クマでも来ることがあれば、テントの中に居ようがタープだけの下に居ようがさほど危険性に違いはないと思うのですが。20:13ころ。
ふたりともすぐ眠りにつきました。僕は22:30ころに目を覚ましました。目を覚ましたのが先なのか、キーン！ と警戒音が鳴り響いたのが先なのか分かりません。ほぼ同時なのでしょう。シカの警戒の鳴き声が川の下流側から大きく聞こえました。いつもと違っていたのは、それがその先10分も20分も続いたことです。鳴き声の音量は最初の一発が最大でその後のは控えめなキンなんだかケンなんだか、ネコのようなミュ～とも聞こえますし。
小用も足したくなっていましたから、テントの外に出ました。沢のそばで鳴いていると思っていましたが、外に出ると位置がよく分かります。沢沿いではなく、左岸の上の方、標高差おそらく10mか20mくらい上なのでしょう、そこで鳴いていました。ヘッドランプを向けますが、光るものはあるのですが、動きませんからシカの目ではないでしょう。
月が右岸の山の端にかかっているのが見えました。テントに入るまでは雲が多くてまったく見えなかった月です。天気は下り坂の予報ですが、それほど急激に悪くなっているのではなさそうです。
このシカ以上に、不思議なことがありました。
対岸の山の上方から不思議な音が連続的に聞こえてくるのです。その音は質のいい金属棒2本を互いに叩き合って鳴らすような硬質な金属音。それが遠くで鳴るので、少しオブラートがかかったようなくぐもりが加わるのです。文字で表わすのは無理ですが、強いて書けば「ケ～ン、ケ～ン、ケ～ン」でしょうか。鳴る場所も移動していますから、音も大きくなったり小さくなったり、方向も少しずつ変わってきたり、それがしかも、徐々にですが近づいて来るようなのです。
獣の鳴き声にしては、金属質過ぎますし、これほど規則的に連続するのも奇妙です。こんな夜遅くに鳴く鳥も知りません。ツツドリやヨタカはこんな鳴き声ではありません。
僕は「誰か人が金属音を出しながら、山をこちらへ向かって来ている」そんな風に思えて仕方がありませんでした。そう考えると、少しですが恐怖心も沸き起こります。でも、長く聞いていましたが、明らかに近づいて来る、そんな兆候はありませんでした。それにいつしかそのもの音さえも聞こえなくなったのです。正直ほっとしました。
再び、深い眠りに誘われていきました。
