南洋編 ４ ～敵前上陸開始～

そして、船団の護衛艦の全艦は、直ちにジャワ島沖に急行して大海戦となる。

この海戦が、太平洋戦史に残るスラバヤ沖海戦であった。

その結果、日本海軍は、大勝利を収めたのであった。

この為に三日間程遅れたが、再び船団は、護衛艦とともにジャワ海を航進し、目的の地点に向かったのである。

ただ、制海権は手中に収めたが、制空権は未だに敵方が優勢であり、上陸地点が近づくと敵機の空襲も回数も多くなって、一段と爆撃が激しくなってきた。

敵方も死に物狂いで、戦闘機は、低空からでも攻撃してくるようになった。

爆弾投下や機銃掃射も頻繁になり、船団の何隻かにも多少の被害も蒙った。

我々は、その中を敵機の攻撃に曝されながら、各船は命令に従い必死で目的地のジャワ島クラガン沖の到着したのである。

投錨と同時に船舶工兵の果敢な活躍にて、各部隊は武器弾薬とともに敵前上陸の開始となったのである。

～　時に昭和17（1942）年3月1日、早朝のことであった。～

上陸地点のクラガン海岸での敵機からの攻撃は凄まじく、敵の戦闘機が、入れ代わり立ち代わり、低空にて情け容赦も無く、機銃掃射を繰り返し攻撃してきたのである。

幸いにして、海岸地帯は椰子の木に覆われて、上空から視界がさえぎられて攻撃目標が見えずにいた。

そのためか、敵機は、目暗滅法に機銃掃射をしてきた。

その僅かな合間を見て、私達は揚げ荷の整理を行った。

爆音が聞こえると、直ちに荷物の陰や椰子の木に隠れて、敵機の去るのを待ってから、また作業を続けた。

その間、先発部隊は、すでに進撃を開始していた。

上陸地点のクラガン海岸で、まったくの偶然に吃驚したことがある。

偶然にも、船舶工兵隊にいた同郷の百島の年長者である藤本一二三さんと上陸海岸でバッタリと出会ったのである。

もし、あの日、あの場所での藤本一二三さんとの奇跡的な出会いがなければ、私が、あの敵前上陸に参加していた事は、郷里の誰もが信じてくれなかったであろう。