決勝トーナメント

日本も韓国も私たちのアジアから出場した4つの国は
予選リーグをことごとく敗退しました。
多分予想通りに、ワールドカップの舞台から、もうちょっと
自虐的にいえばワールドカップ本番に姿を現すことはありませんでした。
あれほど熱狂した「アジア予選」に思いをはせるとき
例外なく世界とのレベルの差を実感しながら、虚脱感すら感じます。
世界のパワーサッカーはアジアのサッカーを相手にしてはくれませんでした。

僕らが見たここまでのワールドカップはあくまで
まだ「予選リーグ」でしかだったのですから

さて、決勝トーナメントは、オーストラリアの奇跡的進出と
チェコの敗退以外は、予想通りの顔ぶれが出そろっています。

個人的に応援してる「オランダ」、サイズからいえばそれほど
日本と変わらないはずなのに圧倒的に強い「アルゼンチン」
地元開催によって持ちこたえてる「ドイツ」
悲劇こそ似合う「イングランド」、日本が目指すべきサッカーを実現していた
「エクアドル」、多分本番にはもろい「スペイン」「ポルトガル」
どのチームもスターを抱え込み自意識過剰な「ブラジル」を倒そうと
思いをこめて予選とはマッタク違う激しいサッカーを展開してくるでしょう。

気分を変えてここから本番のワールドカップを堪能しましょう。